Dat het cyclocrossteam Experza-Footlogic dit jaar een grondige metamorfose zou ondergaan, met de inbreng van een nieuwe hoofdsponsor en de daaruit voortvloeiende groei, was al bekend. De naam van de nieuwe sponsor van het team van beloftenwereldkampioene Marion Norbert-Riberolle is bekend, maar op concrete plannen is het nog even wachten.
Dat een nieuw coronavirus het sociale en sportieve leven helemaal op zijn kop zou zetten, kon niemand voorspellen. “Als gevolg daarvan kiezen wij er voor om de geplande ploegvoorstelling en de toelichting van onze plannen even in de koelkast te schuiven”, licht CEO Christel Herremans toe. “De gezondheid van onze rensters, toeschouwers en het algemeen belang heeft op dit moment de absolute prioriteit. Die gezondheid riskeren heeft voor niemand zin.”
Desalniettemin werd met gepaste trots de nieuwe hoofdsponsor en de bijhorende uitrustingen voorgesteld, weliswaar in virtuele vorm. Starcasino neemt als hoofdsponsor de plaats van Experza in. Een in coronatijden geen evidente verwezenlijking voor een wielerploeg. “Ik was al een tijdje bezig om op tijd een nieuwe hoofdsponsor te vinden”, bekent Herremans. “Kwestie van op tijd te zijn. Het contract van Experza was nog niet ten einde, maar als we een nieuwe hoofdsponsor konden strikken, mochten we het contract in onderlinge overeenkomst verbreken.”
Versterking
“Een ideale situatie voor Starcasino, want dat wil graag de wereldkampioenentrui van Marion verzilveren. Het contract loopt nu ook weer wat langer en dat geeft weer wat ademruimte. Starcasino is net als wij razend ambitieus, samen kijken we ernaar uit om dit team verder te laten groeien en ons cyclocrossteam naar een hoger niveau te tillen”, weet Herremans. “De ploeg zal zeker nog versterkt worden, wat ook al gebeurd is, maar de namen van de nieuwe rensters wil ik nog niet bekendmaken.”
Het Corona virus komt voor iedereen slecht uit. “Wij hadden onze 1e stage in Spanje gepland in de Paasvakantie. Daar gingen we onze eerste basis leggen richting komende winter. De planning was maandelijks een stage te plannen van 10 dagen met eventueel een klein rondje ertussen. Dat laatste zal nu moeilijk worden want alle UCI-ploegen zullen nu in alle wedstrijden willen starten, eens er weer sprake is van koers. Maar goed, een trainingskamp lukt nu voor niemand. Hopelijk kan de rest van de planning de crisis wel overleven. Verder gaan we met de ploeg en de nieuwe sponsor in het bijzonder nog heel wat unieke dingen doen, maar dat is voor later.”
