Lennert Van Eetvelt (23) heeft zich in 2024 getoond als vaste waarde in het internationale peloton. Met zijn messcherpe klimmersbenen maakte hij indruk op het hoogste niveau. We blikken dan ook graag eens terug op zijn uitzonderlijke jaar.
Voorjaarskoersen
Lennert Van Eetvelt begint zijn seizoen in 2024 met een sterke reeks prestaties in het vroege voorjaar. In januari opent hij zijn campagne met een indrukwekkende overwinning in de Trofeo Serra de Tramuntana, een klimkoers op Mallorca. Hij vloert er Aleksandr Vlasov en Brandon McNulty in een ijzersterke sprint.
Naast deze overwinning in Mallorca laat Van Eetvelt ook van zich spreken in de Trofeo Andratx. Hij wordt er 8e, waarmee hij bewijst prima uit de winter te zijn gekomen. Dat onderstreept hij met zijn constante vorm en doorzettingsvermogen. Het vroege succes in het seizoen geeft Van Eetvelt vertrouwen en blijkbaar ook vleugels voor de grotere doelen die later in het jaar op hem wachten.
Na zijn succesvolle start in de Spaanse rittenkoersen richt de Vlaams-Brabander zijn aandacht op de UAE Tour, een rittenkoers in de WorldTour. Hij glipt mee in een vlakke etappe in de vroege vlucht en pakt daar een pak bonificatieseconden. Een tactische meesterzet zou dat achteraf blijken. Hij wint uiteindelijk de slotetappe op Jabel Hafeet en zet zo het eindklassement naar zijn hand. Met 2 luttele seconden minder in de benen dan gevestigde waarde Ben O’Connor. Zijn zege is een strategische masterclass. De 6 boniseconden waren ginds echt van goudwaarde.
Operatie
Na zijn eerste WorldTour-overwinningen trekt Van Eetvelt als outsider naar de Strade Bianche. Hij rijdt er een opvallende en offensieve koers en finisht knap als 11e. Een debuut om in te kaderen op de Toscaanse witte wegen. Met de Ardense klimklassiekers op het programma lijkt er wat te wachten op de Lubbekenaar. Niets zal echter minder waar blijken. Na de Strade trekt de Belg terug naar Tenerife om de laatste accenten te leggen richting de Ardennen. Tijdens de steile hellingen steekt kniepijn de kop op. Het trekt wel weg, denkt het toptalent. Het tegendeel zal blijken, Van Eetvelt blijft sukkelen en een operatie dringt zich op.
Net wanneer die knieproblemen van de baan zijn, slaagt het noodlot toe voor Van Eetvelt. Hij wordt tijdens zijn 1e lange duurtraining in een afdaling aangereden door een auto die hem langs achter probeerde in te halen. Volgens de statistieken op Strava rijdt Van Eetvelt op dat moment 66 km/u. Hij valt gelukkig niet in de afgrond en komt ervan af met enkele hechtingen en schaafwonden.
Van Eetvelts rentree volgt op het BK in juni. Hij wordt 8e in de tijdrit en 7e op de weg. Zijn aandeel in de titel van Arnaud De Lie mag er zijn. Vervolgens trekt Van Eetvelt naar de Roemeense Sibiu Tour, waar hij in 2023 zijn 1e profoverwinning had binnengerijfd. Ook nu boekt hij er succes, hij wordt 4e in het eindklassement en 2e in de koninginnenrit.
Kop3
Eviva Espana! Onder dat motto trekt Van Eetvelt naar Spanje. In de Clásica San Sebastián moet hij nipt de duimen leggen voor Marc Hirschi en Julian Alaphilippe. Met een 3e podiumplaats bij wederom zijn debuut in een topklassieker wordt zijn status nog maar eens bekrachtigt.
Na een veelbelovend debuut in 2023 trekt Van Eetvelt met hoge verwachtingen naar zijn 2e Vuelta. Bloedstollend! Zo is het duel tussen van Eetvelt en Primož Roglič op de Pico Villuercas, op dag 4 van de laatste Gronde Ronde van het wielerseizoen. De Belg plooit op enkele meters van de meet. Na 8 etappes staat hij 6e in het algemeen klassement. Alles ligt nog open voor een topnotering in Madrid. Van Eetvelt krijgt een onverwachte terugval en zal de 12e etappe niet meer vertrekken in Ourense Termal. Ademhalingsproblemen zijn de boosdoener.
De strijdbijl wordt niet begraven. 7e in Il Lombardia, in de schaduw van Evenepoel, is een Belgische prestatie die mag gezien worden. De Tour of Guangxi is de volgende prooi. Winst in de koninginnenrit en eindwinst er bovenop. Zijn 2e eindoverwinning in een rittenkoers op WorldTour-niveau.
Met 5 overwinningen in 2024 en een reeks top 10-klasseringen is Lennert Van Eetvelt klaar voor een nog grotere rol binnen de Lotto-ploeg. Met een lopend contract tot eind 2026 wordt hij onvermijdelijk het speerpunt in de Grote Rondes. Hij zet dit jaar met uitroepteken de stap van toptalent naar gevestigde waarde. Zijn resultaten tonen aan dat hij klaar is om op termijn mee te spelen in de Grote Rondes. Benieuwd waar hem dat zal brengen!
WIN EEN FOLDING REPAIR STAND VAN VAR TOOLS!
