Piet Allegaert maakte in 2017 zijn debuut als profrenner bij Sport Vlaanderen-Baloise, waar hij al snel zijn capaciteiten als hardrijder en klassiekerspecialist liet zien. Zijn parcours leidde hem in 2020 naar Cofidis, waar hij zich naast frontman in het voorjaar – in 2025 nog 7e in de Omloop en 6e in Nokere – ontpopte tot een betrouwbare lead-out voor Milan Fretin. “Ik kon niet om met de druk.”
Val in Vlaanderen
Na een knieoperatie en 8 weken zonder fiets werkt Piet Allegaert gestaag aan zijn comeback. De blessure liep hij op bij een val in de Ronde van Vlaanderen — een harde klap voor iemand die het voorjaar begon met sterke resultaten in de Omloop Het Nieuwsblad (7e) en Nokere Koerse (6e). “Ik was echt in vorm voor de klassiekers, maar het mocht niet zijn”, klinkt het bij de West-Vlaming.
De knieklachten bleken hardnekkig. 4 weken kon hij niet fietsen, gevolgd door een operatie en nog eens 4 weken herstel. “De week na Vlaanderen startte ik nog in de Scheldeprijs maar na een uur moest ik afstappen door de pijn. Misschien was ik daar beter niet gestart, maar ja, je hebt er zoveel voor getraind, dan haal je het onderste uit de kan. Daags voordien had ik nog extra rust genomen, niet op de fiets gezeten. Met de hoop dat die extra dag rust zou baten. Helaas dus.”
Wat volgde was geen fijne periode. “Ik heb pas recent 2 weken goed kunnen trainen in Livigno met de ploeg, maar dat waren mijn eerste échte trainingsweken.” Toch was de drang om te koersen groot, mede door de ploeg. Ondanks deze tegenslagen kijkt Allegaert positief terug op de winter, waarin hij onder begeleiding van een nieuwe trainer een meer gestructureerde aanpak hanteerde. “We werkten echt met een plan, vanaf oktober. Dat hielp me om gerichter te trainen. Niet zomaar wat kilometers malen, maar doelgericht opbouwen.” Hij vermoedt zelfs dat hij met deze aanpak enkele jaren eerder op topniveau had kunnen presteren. “Je doet wat de trainer zegt, maar nu merk ik dat deze manier beter werkt.”
Gewaardeerde pion
Zijn inspanningen bleven niet onopgemerkt. Tijdens zijn revalidatie werd zijn contract bij Cofidis verlengd, een blijk van vertrouwen van de ploeg. “Ze wisten toen nog niet dat ik geopereerd moest worden, en toch deden ze al een voorstel. Dat zegt genoeg.” Allegaert weet ook perfect waar zijn sterkte ligt binnen het team. Hij is niet de snelste sprinter, maar blinkt uit als lead-out voor renners als Milan Fretin. “Ik ga niet plots grote stappen zetten als sprinter of kopman tout court, maar ik kan iemand perfect plaatsen in een sprint. Daar haal ik meer voldoening uit dan zelf 8e te worden.”
Naast zijn rol als lead-out heeft Allegaert ook individueel al zijn waarde bewezen. Zo won hij in 2019 de Eurométropole Tour, zijn 1e profzege, en reed hij 2 jaar later naar een knappe 3e plaats in Tro-Bro Léon, een koers die hem op het lijf geschreven is. Zijn deelname aan Grote Rondes zoals de Vuelta en de Tour de France onderstrepen zijn motor. De mix van ervaring en mentaliteit maakt hem tot een renner die op meerdere fronten inzetbaar is.
Die teamrol betekent echter niet dat Allegaert zijn eigen ambities volledig moet opbergen. “Bij Cofidis staan er geen 15 renners te springen om het voorjaar te rijden”, grijnst Allegaert. “Dus daarin kan ik altijd mijn kans gaan.” In koersen als Omloop en Nokere kreeg hij die vrijheid, en bewees hij dat hij zijn plaats waard is. Wat ontbreekt er momenteel nog bij Cofidis? Een echte kopman voor de klassiekers. Allegaert weet dat hij die rol niet zal krijgen, en hij verlangt er ook niet naar. “Ik presteer niet goed onder druk. Als alle ogen op mij gericht zijn, lukt het gewoon niet. Ik ben blij met mijn rol zoals die nu is.”
No pressure
Hij voelt zich gewaardeerd en erkend — iets wat enkele jaren geleden nog ontbrak. “Mensen zien nu dat ik iemand als Milan Fretin kan helpen winnen, en daar zit een grote waarde in. Zelf voor een 5e plek sprinten is mooi, maar het draait uiteindelijk om de overwinningen. En daar draag ik graag mijn steentje aan bij.”
Allegaert blijft vooruitkijken en hoopt stiekem er vanaf midden september 2025 nog een mooi seizoenseinde aan te breien. Zijn mentaliteit en teamspirit maken hem tot een onmisbare pion bij Cofidis. Hij zal zijn ambities nooit van de daken schreeuwen, maar fungeert liever als stille kracht achter de schermen — precies wat elke ploeg nodig heeft.
