Tijdens haar laatste 3 seizoenen in het profpeloton kwam Annemiek van Vleuten uit voor Movistar. Sinds haar vertrek heeft het Spaanse team veel goede rensters, maar geen uitgesproken kopvrouw. Daarom trekt het aan de mouw van Marlen Reusser, de 32-jarige Zwitserse die vorig jaar 2023 nog Gent-Wevelgem won. Het klinkt als een slimme versterking, al is het ook een gewaagde gok.
Wisselend succes
Movistar is zeker niet bezig aan een zwak seizoen. Arlenis Sierra is een enorme meevaller met onder meer een 2e plek in de Navarra Women’s Elite Classic, een 6e plaats in Gent-Wevelgem en de 5e plaats in Nokere Koerse. Van Emma Norsgaard had men misschien wel verwacht dat ze na haar ritzege in de Tour verder zou geraken dan ereplaatsen in de Classic Brugge-De Panne (7e), Nokere Koerse (7e) en de Omloop het Nieuwsblad (11e).
Het Spaanse team had wel af te rekenen met flink wat tegenslag. De Duitse kampioene Liane Lippert liep tijdens het rustseizoen immers een stressfactuur op toen ze was gaan hardlopen. Uiteindelijk was ze wekenlang out en kon ze pas in maart de training hervatten. In de Vuelta keerde ze terug, al is het nog even wachten tot ze haar topvorm vindt.
En dus toont Movistar interesse in Marlen Reusser, die na 3 seizoenen bij SD Worx op weg lijkt naar een nieuwe uitdaging. Haar contract loopt af en het team liet eerder al verstaan dat het budgettair onmogelijk was om Lotte Kopecky én Demi Vollering aan boord te houden. De wereldkampioene tekende dus bij en de Nederlandse kampioene zoekt een nieuwe werkgever. Nu Reusser in principe zowat de laatste kans krijgt om nog eens langs de jackpot te passeren, is het logisch dat ze andere opties bestudeert.
Handleiding
Grote baas Sebastián Unzué liet bij GCN reeds verstaan dat de interesse in Reusser concreet is. Hij verduidelijkte zelfs dat er in het verleden al interesse was en dat het team gelooft dat Reusser grootse dingen kan verwezenlijken. Hij stelde zich ook de vraag of er iemand was die niet met de Zwitserse wil samenwerken.
Nochtans heeft Reusser wel degelijk een kleine handleiding. Ze onderbrak destijds haar carrière als arts om in het peloton haar kans te grijpen. Op dat moment verbaasde ze zich over het gewicht van haar collega’s en stelde ze zelfs voor om dergelijke rensters uit competitie te houden. Haar idealen kennen ook een politiek kantje, want Reusser was als tiener lid van de groene partij en is voorstander van autodelen. Ze durft bovendien ook geregeld haar mindere dagen op de sociale media te delen, als reactie op de eeuwige goednieuwsshow van anderen.
Soms leidt het aparte denken van Reusser ook tot vreemde beslissingen. Vorig jaar stapte ze tijdens het WK Tijdrijden in Stirling plots van haar fiets. Enkele dagen eerder was ze gevallen op weg naar goud in de Mixed Team Relay en haar blessures leken mee te vallen, maar haar tank was in het werk tegen de klok toch leeg. Achteraf vertelde ze dat ze zich na de Tour wilde ontspannen, wat niet was gelukt. Ze maakte gewag van een negatieve spiraal, benadrukte dat ze geen machine was en dat ze nood had aan een pauze.
Carrousel op komst
Dit voorjaar won Reusser wel de Ronde van Valencia, maar de klassiekers werden geen succes. In Gent-Wevelgem werd ze zelfs uit de uitslag geschrapt nadat ze in de finale op het fietspad terecht was gekomen en al slalommend door het publiek reed.
Op de website van haar team vertelde ze dat ze meer wil worden dan een tijdrijdster en ook voorjaarsklassiekers en klassementen ambieert. Vermoedelijk liggen haar doelen later dit jaar en mikt ze op een nieuwe eindzege in de Ronde van Zwitserland, al scoort ze ook graag op het WK Tijdrijden en tijdens de tijdrit op de Olympische Spelen.
Movistar en Reusser kunnen een win-wincombinatie vormen. Movistar zou terug een kopvrouw hebben en Reusser zou eindelijk de enige kopvrouw van het team zijn, terwijl ze bij SD Worx toch vaak luitenante was. Vanuit die positie won ze ook mooie wedstrijden, maar dat schrikt haar nu niet af. Samen met de terugkerende Lippert, de jonge Cat Ferguson, Arlenis Sierra en Floortje Mackaij kan ze van Movistar een grootmacht maken. Dat zal gebeuren zonder Emma Norsgaard, die na dit seizoen de Spaanse formatie verlaat. De hele carrousel moet nog op gang komen bij de vrouwen, het worden boeiende maanden.
Giveaway: 3x 1 koffiepakket van Café Fringale, samengesteld door Kris Boeckmans himself!
