Minder vrijheid maar wel een niveau hoger, mét koersen die beter aanleunen bij zijn profiel. Ja, Gaverling Floris De Tier – intussen wel uitgeweken naar het West-Vlaamse Aarsele – is wel een tevreden man na 2017. Al gaat hij ook niet op zijn lauweren rusten. Dat mag ook niet, want straks staat zijn contract op het spel. De druk legt hij alvast zichzelf op.
Floris De Tier, later deze januarimaand 26, heeft er een goed 1e seizoen opzitten in de kleuren van Team LottoNL-Jumbo, ook al prijken er niet bepaald mooie resultaten achter zijn naam. “Maar het is niet omdat je mij niet ziet verschijnen in de uitslag, dat ik geen stappen vooruit heb gezet als renner”, zegt hij aan de vooravond van wat het jaar van de waarheid mag worden genoemd. Bij Sport Vlaanderen kon ik heel vaak voor eigen rekening rijden, hier doe ik mijn werk voor de ploeg. Voor jezelf weet je wel dat je je werk goed hebt gedaan, maar de buitenwereld ziet dat natuurlijk niet. Maar werken voor de kopman is het enige wat telt bij grote teams als LottoNL-Jumbo.”
Californië en Vuelta
De Tiers programma zag er in 2017 anders uit dan de jaren voorheen. “Ik rijd meer grote koersen en kan ook meer starten in koersen op mijn maat, met veel hoogtemeters dus. Bij Sport Vlaanderen moest ik ook veel vlakke koersen rijden, en dat gaat mij natuurlijk een stuk minder af. Maar hier begon ik al met de Ruta del Sol, waar ik meteen voor eigen rekening kon rijden. Dat was een goede start (De Tier werd 16e in het eindklassement, red). In de Vuelta op het einde van het seizoen was ik 2 keer mee in de vlucht van de dag, wat mij een 5e en 6e plaats opleverde. Daar was ik tevreden mee. Op het BK in Antwerpen was ik trouwens ook in goede doen, met een 19e plaats op een biljartvlak parcours. Spijtig dat ik er de juiste vlucht heb gemist. Van de klassiekers had ik wel meer verwacht, maar ik was kort ervoor ziek geworden. Dan weet je dat het niks gaat worden.”
Maar al bij al een geslaagd seizoen dus voor de man uit Gavere bij zijn debuut op WorldTour-niveau. “Waar ik bijvoorbeeld veel voldoening van had, was de Ronde van Californië, waar ik mijn ploegmaat George Bennett mee aan de eindoverwinning hielp. De Vuelta was dan weer mijn 1e grote ronde, een heel leerrijke ervaring. Dat is nog iets anders dan een rondje van een week. De 1e dag in de ploegentijdrit lag ik al tegen de grond, mijn Vuelta had na 3 minuten al gedaan kunnen zijn. Daar heb ik wel geluk gehad.”
Later weer hoger
2018 wordt geen gewoon jaar voor de blonde klimmer. “Mijn contract loopt af en dus zal ik wel iets moeten laten zien”, beseft De Tier ook wel. “Natuurlijk wil ik graag langer blijven. Ik moet gewoon mijn werk voor de ploeg naar behoren uitvoeren, dat is het belangrijkste. En daarnaast wil ik zelf een paar keer een uitschieter rijden. Natuurlijk zal het beter moeten dan in 2017. Op beide vlakken, ja. Ik moet toch laten zien dat ik nog een stap kan zetten.”
“Mijn programma zal er alvast redelijk gelijklopen uitzien, met andermaal de Vuelta als grote ronde. Het voorjaar zou sowieso beter moeten. Vorig jaar viel Qatar weg en Dubai werd afgelast door de hevige wind. En dan werd ik nog ziek. De voorbereiding op de Waalse klassiekers zou dus in betere omstandigheden moeten verlopen, wat mijn resultaten vervolgens ook wel zal dienen. Ik ben een jaar ouder en heb ene grote ronde in de benen, dus leg ik de lat voor mezelf ook wel hoger. Hopelijk loont dat.”
Fotomateriaal: Team LottoNL-Jumbo.
