Normaal had Floris De Tier (29) op dit moment al Parijs-Nice en de Ronde van Catalonië achter de rug. De naar Aarsele uitgeweken renner uit Gavere moest echter snel switchen na een paar onvoorziene omstandigheden. Daarom zat hij met de Brabantse Pijl nog maar aan zijn 5e koersdag van het seizoen. Toch eindigde hij verdienstelijk op een 36e plaats. “Ik kan het wel plaatsen dat alles momenteel zo hectisch verloopt”, legt hij uit.
De Tier komt na 2 jaar bij Sport Vlaanderen-Baloise en 3 jaar bij Jumbo-Visma slash LottoNL-Jumbo nu al zijn 2e seizoen uit voor Alpecin-Fenix. Naar goede gewoonte reed de ploeg woensdag collectief een sterke wedstrijd in en rond Overijse. Oscar Riesebeek was mee met de juiste vlucht en eindigde als 9e, terwijl Dries De Bondt enkel Van Avermaet voor zich moest dulden in de sprint van het achtervolgende groepje. Verderop eindigde ook Sbaragli (24e) nog in het peloton, waarin ook De Tier vertoefde. “We hebben in dit soort wedstrijden geen specifieke kopman”, zegt de blonde pocketklimmer. “Iedereen kan in dit soort wedstrijden kort eindigen.”
De Tier reed vorig jaar ook al in het donkerblauwe shirt rond. In zijn 1e wedstrijd voor zijn nieuwe ploeg, de Ruta del Sol, won hij meteen het bergklassement. “Op dat moment was ik nog wat nerveus en dan is zo’n prestatie natuurlijk wel een mooie binnenkomer”, bekent De Tier. “Ik voelde me meteen meer op mijn gemak in mijn nieuwe omgeving.”
Weinig plezier
Verder beleefde De Tier niet veel plezier aan zijn debuutseizoen bij de ploeg van de gebroeders Roodhooft. Er was natuurlijk de pandemie en in september moest hij afrekenen met een darmontsteking. Zo kon hij een streep trekken door de klassiekers. Toch voelt een nieuw seizoen niet aan als een nieuwe start. “Ik heb uiteindelijk wel wat wedstrijden kunnen rijden voor Alpecin-Fenix. Alles is hier even professioneel geregeld als bij Jumbo-Visma. Onze ploeg is officieel dan wel geen WorldTour, maar er is geen verschil. Ik ben content en ik amuseer me.”
Dit jaar begon De Tier in de Tour des Alpes Maritimes et du Var. Vervolgens zou hij naar de Koers naar de Zon trekken, tot de ploeg een aantal wijzigingen moest doorbrengen. “In de UAE Tour trok de ploeg zich terug na een besmetting en toen werd besloten om de voorjaarsploeg wat meer wedstrijdkilometers te geven in Parijs-Nice. Vervolgens testten 3 leden van ons team positief voor de Ronde van Catalonië. Er werd toen besloten om niet af te reizen naar Spanje. Dat was natuurlijk een ferme domper. Ik reed bijgevolg enkel nog de E3 Saxo Bank Classic. Door die omstandigheden gaat mijn seizoen nu eigenlijk pas echt van start.”
Vuelta
De Tier brandt logischerwijze van ambitie om eindelijk de klassiekers te rijden. Hij gaat normaal gezien van start in zowel de Amstel als de Waalse Pijl en Luik. De rest van het verloop van het seizoen is nog niet definitief vastgelegd. “Ik denk niet dat ik voorzien ben voor de Tour. Alles wijzigt natuurlijk elke week en dat maakt het moeilijk om hierover nu al iets te zeggen. We rijden in elk geval de 3 grote rondes, dus ik neem aan dat ik er wel eentje zal rijden.”
De Tier kijkt daarmee vooral naar de Vuelta. Hij werd al 2 keer 5e en een keer 6e in etappes in Spanje. “Normaal zal ik daar opnieuw van start gaan”, zegt hij voorzichtig. Maar eerst de heuvelklassiekers natuurlijk. De Tier is al lang blij dat hij nu eindelijk echt deel uitmaakt van het peloton.