Laat ons maar aannemen dat de zomer 2016 is begonnen. Ook voor de renners, die nu het voorjaar definitief uit het hoofd hebben gezet en focussen op wat de zomermaanden moeten brengen. Ook bij Topsport Vlaanderen-Baloise zijn ze er klaar voor. Getuige de ambities van de 23-jarige sprinter Bert Van Lerberghe, alias den Beir van Waregem.
Ook Van Lerberghe heeft een punt gezet achter zijn voorjaar, iets waar hij toch tevreden op terugblikt. “Mijn 2e plaats in de openingsetappe van de Ruta del Sol – tussen Monaster la Real en Sevilla – is zeker het hoogtepunt geweest”, beseft hij. “Ik moest er enkel Daniele Bennati laten voorgaan, en hield mannen als Nacer Bouhanni en Oscar Gatto achter me.” Maar er waren nog een aantal mooie prestaties. “Onder meer de 4e plaats in de Handzame Classic. Baska, Groenewegen en Meersman waren iets sneller, maar ik eindigde er bijvoorbeeld voor Timothy Dupont.”
Terwijl er nog een aantal Belgen in het Critérium du Dauphiné of de Ronde van Zwitserland vertoeven, focussen de meeste zonen van Asterix en Obelix al op het Belgisch Kampioenschap rondom Les Lacs de l’Eau d’Heure in de prachtige Waalse gemeenten Cerfontaine en Froidchapelle. Een zware klus krijgen de renners daar voor de voeten geschoven, niet meteen iets voor Bert Van Lerberghe, lijkt ons. “Ik heb het parcours nog nog niet nauwkeurig bekeken, maar vermoed dat het iets te zwaar zal zijn voor mij. En dus zal ik proberen zoveel mogelijk werk te verrichten voor de ploeg”, bekent een eerlijke West-Vlaming.
Maar eerst nog snel even naar Slovenië. “Daar ga ik in de laatste rit tussen Rogaska Slatina en Novo Mesto proberen om heel dicht te eindigen. Het is namelijk een sprintetappe”, knipoogt hij.
GP Cerami
Daarna plant Van Lerberghe een weekje ontspanning. “Normaal zal ik tijdens die dagen wat dingen regelen om mijn huis in orde te brengen. En verder doe, ik wat leuke dingen met mijn vriendin. Uitrusten is de boodschap, want vervolgens komen er twee weken hard labeur aan om het 2e deel van het seizoen voor te bereiden. De GP Cerami is dan mijn volgende wedstrijd. In de aanloop daarvan zal ik veel lange duurtrainingen doen met een aantal prikkels, maar voor de precieze aanpak moet je bij mijn trainer Erwin Borgonjon zijn. (lacht) Hoe belangrijk die wordt? Iedere koers is belangrijk voor mij. Ik ben niet echt iemand die focust op één bepaalde wedstrijd. Soms probeer ik wel naar periodes te pieken, zoals het voorjaar. Het parcours van de GP Cerami ligt me wel, dus ik verwacht er zeker iets van!”
Wat zijn de ambities voor de Ronde van Wallonië, de volgende wedstrijd in het programma van Van Lerberghe? Heeft hij bepaalde ritten aangestipt waarin hij zelf iets hoopt te kunnen forceren? “Eerlijk gezegd ben ik zo ver nog niet in mijn hoofd. Ik heb de hoogteprofielen van de etappes nog niet gezien dus ik kan er niet veel op antwoorden. Maar ik denk wel dat er een paar massaspurten zullen zijn en daarin hoop ik m’n ding te doen. Hetzelfde geld erna voor de Spaanse rittenkoers Ronde van Burgos.
Fotomateriaal: Wielerfoto’s Lynn Huyghe via social media.
