Na jarenlang hopen en dromen mag Hilaire Van der Schueren met zijn troepen van Wanty-Groupe Gobert eindelijk naar de Tour de France. Binnen die 9-koppige selectie wordt Frederik Backaert 1 van de belangrijkste namen. Dat de 27-jarige Oost-Vlaming in vorm is, heeft hij afgelopen weken meer dan bewezen in het Critérium du Dauphiné. Backaert hoopt door de Tour te rijden nog 3 procent sterker te worden.
In de 3e etappe van de hoog aangeschreven Franse rittenkoers met het oog op de Tour, kon Backaert in de kopgroep het mooie weer maken, al moest hij in de sprint wel de duimen leggen voor de Nederlander Koen Bouwman. Het leverde de roodharige renner uit Michelbeke echter veel applaus én een Tourselectie op. “Ik moet zeggen dat ik de Dauphiné beter verteerd heb dan vorig jaar”, geeft Backaert toe na de Elfstedenronde in Brugge.
“Ik ben enerzijds wat sterker geworden het voorbije jaar en anderzijds hebben we beter in ploeg gereden waardoor ik wat krachten heb kunnen sparen. We hadden ook een eigen kok mee en kregen elke dag wreed goed eten. Dat zijn kleine dingen die wel een verschil maken. Ook de aanwezigheid van Joost De Maeseneer als ploegdokter is een meerwaarde, onder meer op het vlak van recuperatie. Het gaat er nu nog een stuk professioneler aan toe bij Wanty-Groupe Gobert, waardoor we op een hoger niveau kunnen presteren.”
Eindelijk de Tour!
Eindelijk de Tour!Hét moment van het jaar zit eraan te komen, en voor Backaert is deelname aan de Tour misschien wel de belangrijkste kans uit zijn leven. “Natuurlijk ben ik blij dat ik naar de Tour kan”, windt hij er geen doekjes om. “Het is misschien once in a lifetime voor mij. Niet dat het een kinderdroom is, dat niet. Ik zit er pas het laatste jaar mee in mijn hoofd om eens een grote ronde te rijden, en dan vooral om daar als renner sterker uit te komen. Misschien dat ik nog 2 of 3 procenten beter kan worden. En ik denk dat dat voor al mijn ploeggenoten geldt. De Tour is dan natuurlijk het van het. In vergelijking met de Giro of de Vuelta is de Tour niet lastiger, maar de uitstraling is veel groter. Het wordt ook mooie visibiliteit voor de ploeg.”
Aan een persoonlijke stunt denkt de geboren Gentenaar nog niet. “Het 1e doel is duidelijk: ik wil vooral Parijs halen. Daarnaast hoop ik dat er eens een vroege vlucht vooruit blijft, tenminste als er iemand van de ploeg mee voorin zit. Aan eigen kansen denk ik niet. Je moet ook wel wat geluk hebben om eens mee te kunnen springen. Het is niet dat je vooraf kunt plannen om mee te gaan. Zo marcheert het niet. (lacht) Iedereen binnen de ploeg zal elke dag alert moeten zijn zodat we eens mee kunnen zijn. Misschien dat er alleen een sprinter zich mag sparen, en eventueel onze klimmers Thomas Degand en Guillaume Martin, die iets meer kunnen in het gebergte. Voor hen zit er misschien een klassement in. En anders moeten zij mee voorin zitten in een bergetappe. Resultaten halen en visibiliteit geven aan de ploeg, dat moet ons grote doel zijn.”
Winnen in het voorjaar
Backaert was dit voorjaar al goed op dreef, met onder meer een podiumplaats in Tro Bro Leon en een vijfde stek in de GP Samyn en de Tour du Finistère. Kan hij op dit terrein ooit de bloemen meegraaien? “Dat denk ik wel. En ook daarom moet ik de Tour volledig zien te benutten. Als ik daar dan een goeie winter kan aanknopen, moet ik volgend jaar zeker nog beter voor de dag kunnen komen.”
Fotomateriaal: KRamon/Wanty-Groupe Gobert
