Het is 2002 wanneer de Duitser Stefan Schumacher zijn profdebuut maakt. Bij Team Telekom gaat zijn grote droom in vervulling. Een carrière die zal duren tot 2015. Een carrière met pieken en dalen, vallen en opstaan. Letterlijk.
In 2006 volgt zijn doorbraak bij Gerolsteiner, nadat hij in 2005 een seizoen bij het kleine Nederlandse Shimano – Memory Corp heeft gekoerst. In 2006 wint Schumacher zowel etappes in de Eneco Tour, de Ronde van Polen als in de Giro d’Italia. Ook schrijft hij de eindklassementen van de Eneco Tour en Ronde van Polen op zijn naam. Het jaar erna draait wederom uit op een succes: winst in een etappe in de Tirreno en de Amstel Gold Race, waar hij solo aankomt op de Cauberg en Rebellin en Di Luca achter zich houdt.
Het dopingspook achtervolgt Schumacher al geruime tijd in zijn loopbaan. Verdachte waardes zorgen echter nooit voor een zaak. In 2007 klimt hij naar een hoog niveau, maar zal hij ook diep vallen. Hij wint 2 tijdritten in de Tour, en draagt zelfs de gele trui. Een geweldig resultaat, een droom die uitkomt. Maar het geluk duurt niet lang. In oktober van dat jaar komt naar buiten dat Schumacher is betrapt op CERA, een op dat moment ‘nieuw’ product in dopingland. Zijn overwinningen in de Tour worden geschrapt. De val is zéér diep.
In het najaar van 2010 keert hij terug in het peloton. Voor het Italiaanse Miche en het Deense Christina Watches behaalt hij tussen 2010 en 2014 nog enkele zeges. Maar het kaliber van een grote ronde of een klassieker is het zeker niet: Ronde van Azerbeidzjan, Ronde van China, Ronde van Servië, Ronde van Malta en Ronde van Algerije zijn zijn domein geworden. In 2015 sluit hij zijn carrière af bij CCC Sprandi. Een carrière waarin hij hoog klimt, maar nog harder valt. Bijgaand beeld sluit hier perfect bij aan. Een shirt van Schumacher uit 2013. Bij een koers in de nationale competitie in Denemarken komt hij hard ten val. Het shirt is zwaar gehavend, en stukjes asfalt en bloedplekken zijn de keiharde gevolgen van de val. Het symboliseert de persoon Stefan Schumacher. Uiteindelijk geeft hij toe vanaf zijn 20e aan de verboden middelen te hebben gezeten.
En een klein detail. Het shirt heb ik gekregen van Michael Rasmussen, destijds de teammanager van Schumacher bij Christina Watches. Over hoog klimmen en diep vallen gesproken.
Tekst: Michael Lemmens – wielerverzameling.wordpress.com
