Vrijdagavond vond in de Franse gemeente Saint-André-lez-Lille de ploegvoorstelling van het procontinentale Cofidis plaats. 1 van de opvallendste nieuwkomers bij de Franse ploeg – die met Claeys, Vanbilsen, Van Staeyen en Van Lerberghe 4 Belgen in de rangen telt – is de Spaanse kampioen Jesús Herrada, die samen met zijn broer José overkomt van Movistar. In 2018 wil hij het kopmanschap van Cofidis op zich nemen en gaat hij voluit voor ritwinst in de Tour de France.
In 2011 werd Jesús Herrada prof bij Movistar. Bij de jeugd was hij 1 van de betere renners van zijn lichting. Als junior kroonde hij zich in 2007 en in 2008 tot Spaans kampioen tijdrijden en in 2010 herhaalde hij die straffe stoot bij de beloften. In 2013 ging hij als prof op dit elan verder en kroonde hij zich nogmaals tot Spaans kampioen, dit keer op de weg. In dienst van Valverde en Quintana bewees Herrada meermaals zijn sterkte bij Movistar, maar hij kon ook vaak zelf winnen. In 2016 pakte hij een rit in het Critérium du Dauphiné en vorig jaar kroonde hij zich voor de 2e keer tot Spaans kampioen bij de profs, voor Valverde en Jon Izagirre.
In het tussenseizoen maakte hij de overstap naar het Franse Cofidis. Na jaren in de schaduw van Valverde en Quintana gereden te hebben, wou hij zelf kopman worden. “Cofidis is een ploeg met een uitstekende reputatie en omkadering. Een aantal renners zoals Daniel Navarro en Luis Ángel Maté kende ik al en zij vertelden me enkel maar goede zaken over de ploeg. Ik heb me een aantal jaren kunnen voorbereiden, maar nu was het eindelijk tijd om zelf het kopmanschap op mij te nemen.”
Nieuwe held?
Herrada’s 1e doel is Parijs-Nice. Daarna werkt hij toe naar de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Hij wil graag ook zijn Spaanse titel verlengen, maar zijn grote doel dit seizoen is de Tour de France. “Daar wil ik graag een etappe winnen. Misschien ga ik ook voor een goed klassement, maar dat wordt afwachten. Ik wil wel graag eens mijn grenzen aftasten.” Ook het wereldkampioenschap op de heuvelachtige omloop van het Oostenrijkse Innsbruck zou Herrada op het lijf geschreven moeten zijn. Toch maakt hij hier voorlopig nog geen doel van. “Ik zou wel graag ooit eens een medaille behalen op een WK. Winnen? Dat zou een droom zijn.”
Na het afhaken van Joaquim Rodriguez en Alberto Contador en met ook een Alejandro Valverde in de laatste jaren van zijn carrière, is Spanje op zoek naar een nieuwe wielerheld. Daarvoor wordt er onder meer gekeken naar Jesús Herrada. Zelf relativeert hij dat. “Er is wel wat druk, maar ik moet nog heel veel bewijzen. Zelf vergelijk ik mij met niemand en doe ik gewoon mijn best. Meer kan ik niet doen.”
