Nathan Decuypere uit Wervik beleefde een machtig weekend. De 2e jaars junior van het CT Soenens-Booom team, ook wel bekend als de Flanders Youth Cycling Academy onder leiding van juniorenploegleiders Steven Verheuen en Wiebren Plovie – mocht in Spanje als gastrenner de Challenge Asturias rijden.
Afgelopen weekend werd in de Noord-Spaanse regio Asturië een 3-daagse gereden voor juniores. De Challenge Asturias kreeg 22 ploegen aan de start, waaronder ook Polartec-Kometa, de jeugdploeg van Trek-Segafredo onder leiding van Alberto Contador. Niets opzienbarends, zij het niet dat er aan de start ook een Wervikaan stond van het Soenens-Booom-team. Nathan Decuypere mocht er net als zijn Britse ploegmakker Harisson Wood opdraven als gastrenner, met dank aan de samenwerking die beide ploegen op poten zetten. Dat gebeurde hoofdzakelijk via technisch adviseur Johan Molly, vader van belofterenner Kenny (AGO-Aquaservice) én een absolute kenner van het jeugdwielrennen.
De Challenge Asturias begon vrijdag met een bergrit van 82 km doorheen de provincie. “Mijn Britse ploegmaat Harrison en ikzelf werden meteen goed ontvangen bij de Fundación Contador”, opent Nathan Decuypere het relaas van zijn weekend. “We kregen veel bijval van de renners van Polartec-Kometa en ze hielpen ons ook om onze draai te vinden in de koers. De 1e koersdag had al meteen een aankomst boven in Valdecuna, maar ik had al vroeg in de wedstrijd in de gaten welke teams ik moest volgen. Mijn plannetje lukte aardig, waardoor ik na de slotklim als 15e kon finishen.”
Ploegentijdrit
Dag 2 had in de ochtend een ploegentijdrit over 9 km in Siero in petto. “Hoewel we elkaar niet echt goed kenden, vonden we elkaar wel snel”, zegt de West-Vlaamse 2e jaars junior. “Daardoor konden we zelfs de 2e plaats afdwingen, op 11 seconden van de winnaars. De wegrit met aankomst in Figaredo na de noen kende een start in dalende lijn. Daardoor ging het de 1e 20 km bijzonder hard. Op 40 km van het einde probeerde ik in de aanval te gaan. Met een groepje van 12 bleven we weg. Op de slotklim demarreerde ik opnieuw om het solo te proberen afmaken, maar boven kwamen 6 renners opnieuw aansluiten. Uiteindelijk gingen we met 7 naar de meet en werd ik zelf 4e en Harrison 6e. Ik had daar echt het gevoel dat ik de koers naar mijn hand kon zetten, maar helaas kon ik dat niet vertalen in een prijs.”
Op de slotdag wilde Decuypere daarom nog eens alles uit de kast halen om zich te tonen op Spaanse bodem. “Ik wilde winnen, maar het is anders uitgedraaid”, zegt hij wat ontmoedigd. “Het tempo was enorm hoog van in het begin, en er werd ook om de haverklap aangevallen. Ik ben wel goed voorin kunnen blijven koersen en heb ook zelf enkele keren mijn kans gewaagd, tevergeefs. Na de laatste klim zijn we met 25 naar de meet gereden en werd ik 9e. Dat werd uiteindelijk ook mijn positie in het eindklassement. Al bij al mag ik dus zeker niet ontevreden zijn. En bovendien heb ik veel bijgeleerd.”
Fotomateriaal: Polartec-Kometa.
