Florence 2013, de wielerwereld maakt kennis met de amper 18-jarige Matej Mohoric. Met zijn neus op zijn voorband en zijn navel op zijn stuurpen daalt hij naar de wereldtitel bij de beloften. Een jaar eerder in Valkenburg werd hij bij de junioren ook al wereldkampioen. Een grote toekomst wordt hem voorspeld. Vandaag staat de Sloveen voor zijn grote doorbraak.
Het WK voor beloften was destijds een strijd tussen Alaphilippe, Meintjes en Mohoric. De Fransman had iets te vroeg getimed en werd gecounterd door de Sloveen, die de tengere Meintjes uiteindelijk kon afhouden. Een jaar eerder bleef hij het peloton voor en werd hij wereldkampioen voor Caleb Ewan. Met adelbrieven kwam Mohoric vervolgens binnen bij de profs, maar met zijn 19 lentes was hij toch wat te groen achter zijn oren. Cannondale gaf het jonge talent de tijd om te groeien.
Eigenlijk reed Mohoric geen noemenswaardige prijs tot 25 augustus 2017. Voor UAE Team Emirates zegevierde hij in de 7e etappe van de Vuelta naar Cuenca. Hij was de sterkste van een vluchtgroep waarin – uiteraard – ook Thomas De Gendt zat. Aan Cyclingnews vertelde hij dat die zege alles veranderde. Hij had zware jaren beleefd tegen oudere en meer ervaren renners, maar had geen spijt van die keuze. Brent Copeland, ook al zijn ploegleider in 2016 bij Lampre, haalde hem deze winter naar Bahrain Merida om zijn carrière verder uit te bouwen.
Met een hele portie vertrouwen toont Mohoric dit seizoen dat hij een stevige stap voorwaarts heeft gezet. Hij won de GP Industria & Artigianato voor Canola, Ballerini en Sean De Bie. Die laatste zou hij later dat jaar nog tegen komen. In de Strade Bianche (11e) en Milaan-Sanremo (25e) bewees Mohoric dat hij ook langere koersen begint aan te kunnen. Met 6 top 10-plaatsen op 7 in de Ronde van Catalonië kon etappewinst in een ronde niet lang meer uitblijven.
In etappe 10 van de Giro was het raak. Mohoric won in Gualdo Tadino in de begeesterende rit die een einde maakte aan de klassementsambities van Esteban Chaves. Mohoric nam wat gas terug en bouwde vervolgens weer op via de Ronde van Oostenrijk, waar hij een rit won. Het is dus allesbehalve zomaar dat de vlucht vandaag in de BinckBank Tour standhield. Mohoric was de grote motor in de kopgroep en slaagde er zelfs in leider te worden. Aan zijn concurrenten om hem er de komende dagen af te rijden, maar dat zal geen sinecure worden. Opschrijven, die naam. Na een Slowaak is nu een Sloveen klaar om grote dingen te tonen.
