De soap rond Veranda’s Willems-Crelan lijkt een einde te hebben gekregen nu Roompot in de dans is gesprongen. Ploegleider Michiel Elijzen kreeg een telefoontje dat er goed nieuws was, maar kreeg in dezelfde adem ook te horen dat er voor hem geen plaats zal zijn. De Nederlandse ex-prof moet dus op zoek naar iets nieuws, maar ligt allerminst wakker van zijn ontslag. “Ik was er toch vertrokken”, zegt hij.
Dat er een wat vreemde situatie aan de gang is bij Sniper Cycling lijkt Michiel Elijzen niet dwars te zitten. “Met mij is alles goed, ook al klinkt dat een beetje bizar”, opent hij onze babbel. “Ik heb de voorbije weken alles moeten volgen in de media, er is nauwelijks communicatie geweest over de toekomst van dit team. Dat had wellicht veel beter gekund, maar de ploeg heeft gekozen om het op deze manier te doen. Ook goed, wat mij betreft. Eerst was er de afgesprongen deal met Aqua Blue en dan kwam Roompot, wat blijkbaar heel snel beklonken is. Dat is een goede zaak voor het team en een hoop renners en personeelsleden.”
Bedankt
Daar hoort Elijzen echter niet bij. Zijn ontslag laat zichtbaar weinig sporen na. “Vooral Wout van Aert had beter moeten worden geïnformeerd, want hij moest ook via via horen waar hij volgend jaar terecht zou komen. Bizar dat hij overal werd buiten gelaten. Ik kon hem helaas niet helpen, want ik wist ook van niks. Het had dus geen zin dat hij me erover aanspak. En sowieso ben ik zelf ook niet iemand die elke week gaat bellen met de ploeg hoe dat nu zit. Ik hoor het wel als er duidelijkheid is. En voilà. Ik wist het meteen en moest niet meer gissen. Voor Nick Nuyens was het wel een lastig telefoontje, want we hebben natuurlijk bijna 2 jaar samengewerkt. En voor mij was het ook wel teleurstellend, dat is altijd zo als je hoort dat je moet vertrekken.”
“Ik heb hem vriendelijk bedankt voor de samenwerking en gezegd dat ik tot half oktober alles voor de ploeg zal geven. Ik kom wel op mijn pootjes terecht. In dit milieu ben je sowieso altijd bezig met de toekomst, want het kan snel gaan. Ik moet me ergens goed bij voelen om toe te zeggen. Daarom ben ik ook geen bondscoach van Nederland geworden. En eerlijk gezegd had de keuze voor een verlengd verblijf bij Sniper zeker niet mijn voorkeur. Naar alle waarschijnlijkheid was ik toch niet meegestapt in dat nieuwe project. Al heb ik overigens niks tegen Roompot, een leuke ploeg.”
En nu?
“Ik ben met heel wat zaken bezig – ook buiten het fietsen, maar ik heb nog wel even tijd”, vertelt Elijzen. “Ik ben ook altijd eerlijk geweest met Nuyens, heb altijd aangegeven dat ik ook andere opties openhoud. Dat lijkt me dus geen probleem. Hoe tevreden ze bij een ploeg ook van je zijn, er is altijd kans dat het op het eind van het jaar stopt. Dat is een belangrijke les die ik in het verleden geleerd heb.”
Het is een bewogen twee seizoenen geweest voor de ploeg. “Het 1e jaar was er de miserie met de fietsen, en dit seizoen was er eerst Michael Goolaerts en dan alle perikelen over de toekomst van de ploeg. Dat Veranda’s Willems – een begrip in het wielrennen – uit de sport stapt, zegt veel over wat er gebeurd is in die 2 jaar. Het is niet gemakkelijk geweest, ook voor mij niet. Al was dit ook wel 1 van de leukste periodes in mijn carrière”, besluit hij met een positieve noot.
