De top in bij de vrouwen elite wordt in het veld alsmaar breder. Er is dit jaar andermaal veel kwaliteit bijgekomen en als de gevestigde waarden dan ook nog een versnelling hoger gaan rijden, dan krijg je elke week weer een fantastische strijd. Verrassend is misschien dat ook Loes Sels – eerder deze maand nog zilver op het BK – op haar 33e duidelijk een stap vooruit heeft gezet. De Zoerselse is in de schaduw van Sanne Cant misschien wel het geheime wapen voor België, begin februari op het WK in Denemarken.
Dit lijkt wel de beste winter die je ooit hebt gereden. Vind je dat zelf ook?
Loes Sels: “Dit is inderdaad mijn beste winter. Vorig jaar was ook al heel goed met 4 overwinningen en 25 top 5-plaatsen. Alleen kan ik dit jaar zelf op kop rijden en wedstrijd maken. Het is niet alleen maar aanklampen dat ik doe. De top is dit jaar wel heel breed. Met Vos, Betsema, Arzuffi, Worst en Alvarado is er heel wat kwaliteit bijgekomen. En dan heb je nog Lucinda Brand, Sanne Cant en enkele anderen die ook wedstrijden winnen.”
Voel je je ook fysiek sterker dan ooit? Of is het meer dan dat?
Loes Sels: “Nu ik toon dat ik nog een niveau hoger kan presteren, is het logisch dat ik meer vertrouwen krijg. Al zegt mijn entourage dat ik nog te veel twijfel. Als je al mijn prestaties overschouwt, zijn er te veel crossen waar ik 4e en 5e eindigde waarbij ik in de spurt te veel plaatsen cadeau geef. Het blijft jammer dat er nog niet te veel moddercrossen zijn geweest. Dan is het iets makkelijker om er iemand vroegtijdig af te krijgen. Belangrijk, gezien mijn spurt niet bepaald mijn sterkste wapen is.”
Op welke prestaties en resultaten van deze winter ben je het meeste trots?
Loes Sels: “Eigenlijk op al mijn resultaten, al steekt de wereldbeker in Namen er misschien net iets uit. Ik reed daar lek op die schuine kant toen ik 6e reed, heel ver van materiaalpost. Uiteindelijk word ik daar nog 10e op slechts 30 seconden van podium. Als je dan die rondetijden nadien gaat bekijken, dan weet je dat er iets moois had ingezeten. En dat op een parcours waar ik eerder nog nooit top 20 had gereden. Afgelopen zondag in Pontchâteau voelde ik me echt heel goed, maar een dubbele lekke band – voor en achter op hetzelfde moment – deed me terugvallen van de 2e naar de 45e plaats. Ik kon toen wel snel in mijn ritme komen en hele strakke rondetijden rijden. Helemaal alleen kon ik het tempo van de top 3 rijden, hoewel ik op dat moment veel rensters moest inhalen. Dat ik in de laatste ronde nog mijn snelste rondetijd kon neerzetten, wil zeggen dat ik wel een erg goede dag had. Ach ja, ‘als, als’ telt niet….”
Je hebt je contract verlengd bij Pauwels Sauzen-Vastgoedservice. Tot 2021 nog wel. Is het puur verlenging of heb je nu ook betere voorwaarden?
Loes Sels: “Mijn contractverlenging was enkel een verlenging, geen verbetering. Ik heb nog wel de ambitie om eens alles op het fietsen te zetten, maar het is natuurlijk geen garantie dat ik dan ook effectief beter ga rijden. Sinds vorige zomer ben ik wel minder gaan werken en dan zie je toch duidelijk dat er nog progressie in zit. Ik ben dus benieuwd.”
In welke zin geeft die verlenging een comfortabel gevoel?
Loes Sels: “Met die verlenging ben ik natuurlijk nog 2 jaar zonder zorgen en dat geeft me mentaal wel rust. Dat is heel belangrijk. Dan ben ik er wel 35, maar van stoppen wil ik dan nog niet weten. Bij de vrouwen ligt de leeftijd toch een heel pak hoger dan bij de mannen. Wij belasten ons lichaam veel minder en ik ben er zelf ook 5 jaar tussenuit geweest. Dat scheelt een pak.”
Het WK komt eraan: je zit in bloedvorm en je blaakt van vertrouwen. Schept dat bepaalde verwachtingen?
Loes Sels: “Naar het WK toe is top 5 zeker de ambitie. Dat is, denk ik, ook realistisch. Vorig jaar werd ik daar 6e in de wereldbeker. Ik hoop wel op een zware omloop, dat ligt me beter dan een snelle ronde op ijs en sneeuw. Natuurlijk zou podium super zijn, maar dan moet wel echt alles meezitten. Als we de trui dan met Sanne terug kunnen meebrengen naar België en ik heb daaraan kunnen meewerken in de cross of mentaal voor de wedstrijd…. Daar zou ik ook veel voldoening uithalen. Ik keer tevreden terug als ik echt alles heb kunnen doen en geven wat in me zit en ik gespaard blijf van pech. Dan maakt het in principe niet zoveel uit of ik 5e of 12e finish. Als dat mijn plaats is, dan is dat zo.”
