De Britse wereldkampioen veldrijden bij de junioren van Valkenburg 2018 volgde zichzelf in Bogense op. Een straffe toer, maar Ben Tulett is niet zomaar een mannetje met talent. Hij is de jongere broer van Daniel Tulett, die voor Team Wiggins rijdt. Ben kreeg zijn opleiding de voorbije jaren in Nederland bij Willebrord Wil Vooruit, maar er zijn al gesprekken lopende met teams om zijn carrière voort te zetten bij de beloften. Zijn ploegleider Davy Gunst geeft antwoord op onze vragen.
Tulett volgt zichzelf op als wereldkampioen bij de junioren. Wat zegt dat over zijn talent en zijn potentieel?
Davy Gunst: “Vrij veel. Het moge wel duidelijk zijn dat Ben geen 1-dagsvlieg is maar een jongen met veel potentieel. Na een voor hem lastige winter door blessureleed en materiaalpech toont hij toch hoe goed hij dit kan omzetten in positieve energie. Het was dan ook duidelijk dat Ben naarmate het seizoen vorderde enkel beter zou kunnen worden. Daarnaast heeft hij veel kwaliteit op de weg. Mocht hij in 2018 minder pech gekend hebben, dan was er een grote kans geweest dat hij ook in de Internationale Junioren 3-daagse van Axel, de Oberösterreich Juniorenrundfahrt en de Ronde des Vallees met de overwinning naar huis zou zijn gegaan.”
De laatste die Ben dit voordeed – 2 keer wereldkampioen worden bij de junioren in het veld – was Mathieu van der Poel. Zijn er gelijkenissen tussen die 2?
Davy Gunst: ” Ik heb natuurlijk beide jongens van dichtbij meegemaakt: Mathieu destijds als renner en Ben nu als ploegleider. Naar mijn mening hebben ze allebei een enorm goeie techniek. Mathieu toont zich uitmuntend, maar ook Ben kan technisch gezien wel zijn mannetje staan. Ook met een tijdritfiets doet hij dingen waarbij je je hart soms vasthoudt. Daarnaast hebben ze allebei een hele grote motor op de weg, ze trappen enorme wattages.”
Welke verschillen zie jij tussen de wereldkampioen Ben Tulett in Valkenburg en die in Bogense?
Davy Gunst: ” Het parcours is natuurlijk totaal verschillend. Ben had hier in Bogense eigenlijk vanaf de start de gehele situatie meteen onder controle. Vorig jaar in Valkenburg kwam hij toch met een paar schuivers en een lekke band iets meer onder druk te staan. Ik denk dat Ben ook in zijn hoofd een stuk volwassener is geworden en nog aan kracht gewonnen heeft. Eigenlijk is hij zaterdag met overmacht naar de wereldtitel gereden, vanuit de rol van underdog.”
Hoe heb jij hem de voorbije 12 maanden zien evolueren en op welke vlakken kan hij nog het meeste progressie boeken?
Davy Gunst: “Ben is een geweldige jongen om mee te werken. Hij zal niet snel klagen en is bovendien zelfkritisch, wat in mijn ogen ook goed is. Afgelopen 12 maanden heeft hij voor het eerst een wegseizoen gedraaid en als je dan ziet hoe hij ook daar in presteert – ondanks de pech die hij heeft gekend – dan weet je dat hij heel sterk in zijn schoenen staat. Dat hij zijn zomer dan combineert met het veld en afsluit met opnieuw een wereldtitel vind ik toch meer dan een appreciatie waard.”
“Progressiepunten zijn er niet zoveel. Mettertijd zullen we beter kunnen inschatten hoe ver hij het uiteindelijk zal kunnen schoppen met zijn wielercarrière. Daar is het nu nog te vroeg voor. Op dit moment zijn we al met meerdere ploegen in gesprek over de toekomst van Ben. Ik hoop dat dit snel in orde komt voor hem, zodat hij op dat vlak rust vindt. Ben is een jongen met een heel duidelijke toekomstvisie en we zullen hem daar ook 100% in ondersteunen.”
Over de visie van Ben Tulett en de weg die hij met zijn carrière op wil, leest u later meer op WielerVerhaal, in een interview met Ben zelf.