Vorig jaar reed ze nog voor Health Mate-Cyclelive, maar de voorbije maanden heeft Fien De Paepe vooral werk gemaakt van de oprichting van S-Bikes Bodhi Cycling Team, de gemengde wielerclub achter het ‘Brothers on Bikes’-project van Jerome Baugnies en Julien Van den Brande. En tussendoor studeert en werkt ze nog. En doet ze ook nog haar kilometers als renster.
In 2018 sloot het supporterscafé van Jérôme Baugnies en Julien Van den Brande, dat gevestigd was in Meerbeke, vlakbij de voormalige aankomst van de Ronde van Vlaanderen. Dat bracht uiteindelijk wat teweeg. “Jérôme kwam met het idee om in Haaltert bij Gustaaf een nieuwe stamplek te stichten en van daar uit op zaterdag trainingsritten te laten vertrekken”, zegt Fien de Paepe, de vriendin van Jérôme’s halfbroer Julien Van den Brande. “Op die manier hebben we heel wat nieuwe vrienden gemaakt en dat gaf de aanleiding om een eigen team op te richten, met als motto ‘van vrienden, voor vrienden’. Het project ‘Brothers On Bikes’ werd zo geboren.”
Studeren, werken, trainen
Ze is hét gezicht achter de schermen, maar daarnaast studeert Fien de Paepe ook nog. “Marketing aan de Hogeschool Gent”, legt ze uit. “Maar ik ben geen typische student. Ik kan makkelijk naar een examen vertrekken zonder dat ik heel mijn cursus gezien heb. Ik laat er ook nooit mijn slaap voor. Als het komt, zal het wel komen. Ik ben meer een doener en vertrouw al gauw op mijn eigen intuïtie”, lacht ze. “Ik zit nu in mijn 2e jaar, voordien had ik communicatiemanagement gedaan maar dat matchte niet goed met wat ik graag wilde gaan doen.”
En tussendoor is er nog werk. “Bij onze kledingleverancier Bodhi heb ik de social media verzorgd en geregeld treed ik ook op als uitzendconsulente voor Adecco. Al staat dat werken nu wel op een laag pitje. Ik probeer ook nog te fietsen met de heren en dames van ons team, want zo kan ik de sfeer wat op peil houden en zo blijf ik er ook tussen, wat ik zelf heel fijn vind. Gelukkig is Zwift uitgevonden, zo kan ik al eens makkelijker ’s avonds wat bijtrainen.” (lacht)
Prioriteit
Feit is wel dat ze ten opzichte van Health Mate een stap terugzet. “Klopt, maar Health Mate was sportief gezien te hoog gegrepen voor mij na de UCI-upgrade. Patrick (manager Van Gansen, red) wilde mij er gewoon graag bij houden om het team te smeden. Maar dat gaf me te vaak stress. Dus het is een bewuste keuze om de stap terug te zetten.”
De prioriteit is het S-Bikes Bodhi Cycling Team verder uitbouwen. “Ik ben eraan begonnen en wil niet dat er achteraf wordt gezegd dat het niet goed was, dus ik ben daar hard mee in de weer”, besluit De Paepe. “Op sportief vlak hoop ik dat de vrouwen zich verder bekwamen in waar ze goed in zijn en bij de mannen moet er toch een keer of 10 gewonnen worden. Maar iedereen is erg gemotiveerd, dus ik kijk uit naar onze seizoensstart!”
