Het levensverhaal van Inge Van den Broeck loopt niet over geplaveide paden, maar de geboren Vlaams-Brabantse heeft er wel al wat straffe prestaties opzitten. En op haar 40e is het qua uitdagingen niet minder geworden, al opereert ze nu al 10 jaar vanuit Altea en is ze het creatieve brein achter Vuelta Turistica.
“Eigenlijk begon ik als turnster”, vertelt Inge Van den Broeck enthousiast. “Maar door mijn snelle lichaamsgroei en een rugletsel kwam er op mijn 16e een einde aan die ambities. Atletieknummers zoals hoog- en verspringen, hordelopen en de 400m werden een nieuwe passie. Er kwam een plaatselijke kwarttriatlon op mijn pad en daar vond ik nog meer mijn ding in. Trainen op fietsen was de boodschap. Ik trainde mee met ‘De Knoet’, een kroeg in Aarschot die veel sportteams ondersteunde.”
De Knoet
Als meisje moest ze wel goed haar mannetje staan. “Maar ik werd steeds sterker”, weet VdB nog. “Op het einde van de trainingstocht reden we steevast een finale en dat vond ik het leukste van de hele rit. Zo heb ik mijn 1e licentie aangevraagd en ben ik in het shirt van ‘De Knoet’ wedstrijden gaan koersen. Ik werd al snel gespot door de ploegleider van Lotto-Belisol en mocht als gastvrouw starten in de Ronde van Zeeland. Wat heb ik daar afgezien!”
Van den Broeck zat op die jonge leeftijd nog in het triatlon. “Anno 2006 stond ik als proftriatlete aan de start in Hawaï. De voorbereidingen van toen kan ik echter totaal niet meer vergelijken met nu. Ik zou het er nu zelfs beter van afbrengen dan destijds. Maar het was een onbeschrijflijke ervaring waar ik achteraf gezien zeer trots op ben.”
De grote keuze
“Na Hawaï kon Heidi Van De Vijver, toen bij het Nederlandse team AA Drink Cycling, me overtuigen om een stapje hogerop te zetten in het wielrennen. Al kon ik voor dezelfde sponsor ook in het triatlon terecht, waardoor ik moest kiezen. Het werd wielrennen. Ik weet nog dat ik ontzettend nerveus was om Leontien van Moorsel te ontmoeten, want de lat lag toen veel hoger voor mij. Ik was niet overtuigd van mezelf dat ik wel kon brengen wat ze van mij verwachtten.”
“Kirsten Wild was in die tijd vaak mijn roomie. In 2008 reed ik onder meer de Giro d’Italia en de Internationale Thüringen-Rundfahrt, iets waar ik ontzettend fier op ben. Het zorgde ervoor dat ik nadien top 10 kon rijden in etappekoersen. Ik droomde dat jaar zelfs van een selectie voor het WK in Varese, maar Karen Steurs snoepte die van me af. Ik had toen gehoopt met Jurgen Van Goolen, die toen het WK bij de mannen reed en elfde werd, een hotel te delen. Ik ben in ieder geval blij dat ik ooit de stap zette om te koersen. Ik leerde zoveel leuke mensen kennen en leerde mijn lichaam beter aanvoelen. Terwijl ik in triatlon nooit tot het uiterste ging, moest ik in de koers vaak mijn tenen uitkuisen.”
Geen WK, wel huwelijk
Het WK kwam er dus niet voor Inge Van den Broeck. Wel werd ze een koppel met Van Goolen. “We verhuisden in 2009 definitief naar Spanje voor Jurgen zijn carrière. Ik bleef zelf wel sportief maar besloot vooral om hier in Spanje een leven op te bouwen. Onze zoon Andreas kwam er in 2013, maar na 2 jaar op een roze wolk wilde ik vooral mijn lichaam terug. Sofie Goos was een weekje komen logeren en ik viel van mijn wolk. Back on track, dacht ik!”
Van den Broeck ging er vol voor. “Ik deed de volledige triatlon van Mallorca in 10 uur en 40 minuten, maar was vooral trots om mezelf opnieuw atlete te voelen. Ondertussen was Jurgen einde contract en zijn we in Calpe samen de zaak Vuelta Turistica begonnen. Dit wordt nu ons 5e seizoen. Ik sport zoveel met de mensen die bij ons op stage of vakantie komen dat het zonde is om niks met mijn conditie te doen.”
Transalp en Maratona Dolomiti
Ik zit intussen wel op Tram 4, maar ik voel er eigenlijk niks van. Af en toe doe ik een koers mee aan de Costa Blanca en er staan trailruns en kwarttriatlons op mijn lijstje. Eind juni is het wel menens, want dan doen met het het Belgische Grandondoteam.be mee aan de Transalp. Daarna volgt de Maratona Dolomiti, waar ik vorig jaar 11e ben geworden. Jurgen had me een powermeter beloofd als ik top 10 zou halen…. In de Granfondo van Trneto werd ik 7e en kwalificeerde ik me voor het WK in Varese. Ik was in topvorm maar reed er helaas al lek na 20 km. En dat terwijl Jurgen wel wereldkampioen werd.”
Samen met Jurgen Van Goolen bouwde ze in Calpe Vuelta Turistica op. “Trots op wat ik samen met Jurgen heb uitgebreid tot een community”, zegt Van den Broeck. “Wij zijn loyaal en sportief. Ik geloof dat dat onze beste troeven zijn. Loyaal zijn is iets wat je hebt of niet hebt. Jurgen doet het zakelijke gedeelte en ik zorg voor de ideetjes. We vullen elkaar goed aan!”
Tom Boonen
Onlangs was Tom Boonen nog te gast. “Hij is met Martini Racing Ciclismo bij ons geweest. Wij hebben Specialized racefietsen die we verhuren en verzorgen begeleiding. Tom was anderhalve dag aanwezig! Heerlijk dat zo een grote vedette zichzelf is en zeer toegankelijk in de omgang! Jurgen kent Tom natuurlijk goed, want ze reden samen voor QuickStep. Op Col de Rates kon ik nog mee met hen in het wiel. Na de koffiestop reden we nog aan een rustiger tempo over de klim Bernia. Tom reed toen langs me en de km’s vlogen voorbij. Leuke kerel, veel mee gelachen.”
“Ik heb altijd gedacht dat ik op mijn 40e zou stoppen met alles”, nesluit Inge Van den Broeck. “Als ik in het zwembad lig en 4.000m zwem, vraag ik me ook soms af waarom. Maar dan zag ik 2 mama’s aan de kant zitten kijken naar hun kinderen in plaats van mee te sporten. Dat wil ik niet. Ik ben het gelukkigst als ik sport of moe ben na het sporten. Die voldoening is het meest verslavende gevoel dat er bestaat! I love it!”