De Grote prijs Jean-Pierre Monseré werd op zondag 10 maart 2019 afgelast wegens de hevige windstormen. Als de veiligheid van de renners in het gedrag komt, dan is dat de enige juiste beslissing. Maar voor een organisatie is het geen evidente keuze. Ook De Mandelzonen, die de wedstrijd inrichtten, leden verlies. Dat zegt organisator Rino Vandromme.
Wanneer hebben jullie beslist om de wedstrijd definitief af te gelasten?
Rino Vandromme: “Wij hebben in samenspraak met de UCI-commissarissen, federale politie, Nick Nuyens van Pro Cycling, Kurt Van De Wouwer als afgevaardigde van de ploegen, Preben Van Hecke als afgevaardigde van de renners en mezelf eerst beslist om met iedereen met de wagen van Aalter naar Roeselare te rijden en daar te kijken om op de plaatselijke omloop alles te laten doorgaan. Dat deden we omdat we op de grote lus door enkele bossen moesten. Dat was te gevaarlijk. Eens met de ganse colonne in Roeselare aangekomen en na verkenning van de plaatselijke omloop hebben we met dezelfde mensen beslist dat het te gevaarlijk was om door te gaan. Er waren renners van Lotto Soudal in de gracht gewaaid bij de verkenning en reclamepanelen waaiden op de weg langs de Brugsesteenweg nabij het winkelcentrum. Dan heb je geen keuze meer. Ook omdat de politie liet weten de veiligheid niet meer te kunnen garanderen.”
Welke reacties kregen jullie van renners, ploegleiders, genodigden,
sponsors en wielerfans?
Rino Vandromme: “De renners en fans waren uiteraard ontgoocheld, maar iedereen was het erover eens dat dit de juiste beslissing was, hoe moeilijk ook. De sponsors waren eveneens ontgoocheld maar hebben al bij al heel veel begrip opgebracht voor de situatie. We konden niet in de VIP-tent omdat het te gevaarlijk was, maar onze mensen hebben dat formidabel opgevangen en de St. Amandskerk – die voorzien was als publiekscafé – om te toveren tot VIP-dorp.”
Is de afgelasting een aderlating voor de GP Monseré?
Rino Vandromme: “Het is uiteraard een grote aderlating voor de koers, aangezien wij voor de 1e maal starten in Aalter en voor de 1e maal ook deel uitmaakten van de Bingoal Cup – met rechtstreekse televisie-uitzending. Alles was geregeld om er een topeditie van te maken. We dachten dat we vertrokken waren voor jaren, maar nu moeten wij opnieuw beginnen en afwachten hoe alles volgend jaar zal lopen. Zonder te spreken over al het werk van 9 maanden dat wij er in gestoken hebben. Wat de sponsoring betreft is dat uiteraard een aderlating, maar we hebben gelukkig in de voorbije jaren een spaarpotje kunnen aanleggen en zullen het voor dit jaar heel waarschijnlijk wel kunnen opvangen. Maar een 2e keer zou fataal zijn. Ik hoop alleen maar dat onze sponsors volgend jaar opnieuw mee willen, want daar heb ik nog geen zicht op.”
Zijn daarvoor nieuwe maatregelen nodig?
Rino Vandromme: “Normaal gezien gaat de koers volgend jaar opnieuw door. Andere maatregelen kan je moeilijk nemen tegen extreme weersomstandigheden. Echter zijn we aan het overwegen om geen VIP-tent meer te plaatsen en bestaande zalen te gebruiken. Maar die zijn in het centrum van Roeselare natuurlijk niet zo makkelijk beschikbaar.”