We buigen ons over de mooie combinatie van een Niner RLT 9 RDO frameset en een Sram Force 2×12 eTap AXS-groepset. Samen vormen ze een comfortabele endurance gravelbike, geschikt voor al je fietsuitdagingen.
Even voorstellen: Niner en Sram
Niner werd in 2005 opgericht door een groep offroad fietsfans uit Fort Collins Colorado die startten met het maken van mountainbikes met 29 inch wielen. Vooral in de MTB wereld staat Niner bekend voor zijn bewezen kwaliteit, maar ze hebben ook enkele gravelbikes en cyclocrossfietsen in hun aanbod. De groeiende populariteit van gravelbikes gaf het merk recent een echte boost, nog versterkt door de overname in 2017 door een investeringsmaatschappij die leidde tot een groter budget voor onderzoek.
Sram is een Amerikaans bedrijf dat fietsonderdelen produceert. Ze begonnen in 1987 in Chicago met mountainbike groepen. Sinds 2006 kwamen ze ook met een complete groep voor race-, gravel en cyclocrossfietsen op de markt. Sram domineert globaal gezien vooral de ‘high-end’ markt in het mountainbiken en in de cyclocross, vooral met de 1×12 en 1×11 groepen. De komst van de nieuwe elektronische 1x en 2×12 weg/cx/gravel groep zal hun marktaandeel ongetwijfeld nog vergroten.
Niner, It’s all about the ride
De Niner RLT RDO bestaat sinds begin 2017 en is een lichte gravelracer/endurance bike. RLT staat voor ‘Road Less Traveled’ en RDO is dan weer een afkorting van ‘Race Day Optimized’. Zowel het frame als de voorvork zijn gebouwd met een carbon die specifiek ontwikkeld werd om naast stijf en licht ook bijzonder sterk maar toch ‘comfortabel’ te zijn (Carbon Compaction System). Het frame is unisex en afhankelijk van de opbouw wordt bepaald voor wie de fiets geschikt zal zijn.”
In de geometrie zie je een flink aflopende bovenbuis, een wat langere balhoofdbuis en een voorvork met aan beide zijden 3 gaten met schroefdraad die plaats bieden voor meer bidonhouders of een bagagedrager. Ook achteraan zijn er meer ‘aanknooppunten’ te vinden, voor een spatbord of een bagagedrager. Het frame heeft een pressfit bracket, steekassen (15 mm voor en 12 mm achter) en kan banden tot 38 à 40 mm aan. Het carbon frame weegt rond de 1100 gram, de bijzonder sterke carbon vork 590 gram. Alle kabels lopen intern, behalve de remkabel aan de voorvork.
Onze testfiets
De Niner RLT 9 RDO die we testen werd à la carte opgebouwd, specifiek voor langere (klim)ritten, 90% op de weg en 10% gravel. De opbouw is vooral gericht op comfort en op de mogelijkheid om een relatief hoge trapfrequentie te kunnen aanhouden, ook bij steile beklimmingen. Er werd gekozen voor een Sram Force eTap AXS 2×12 speed elektronische (én draadloze) groep met hydraulische flatmount schijfremmen. Er staat een DT Swiss ER 1400 aluminium wielset met 240 naven onder.
Detail specificaties
• Sram Force eTap compact crankset 46/33
• Sram Force eTap 12-speed cassette 10-33
• Schwalbe Pro One 30 mm tubeless banden
• Sram CLX 160 mm remschijven
• Niner RDO 90 mm stuurpen
• 3T Superergo Team Stealth carbon 44 cm stuur
• Ergon CF3 27,2 carbon zadelpen
• Ergon SR Pro zadel
• Lizard Skins DSP 2,5 mm stuurtape
• YAWYD Topcap
• Elite Rocko bidonhouders
• Knog Oi bel
• Gewicht (zonder pedalen): 7,4 kg
Testrit
Wat meteen opvalt is dat het carbon erg stijf maar toch heel comfortabel aanvoelt, ook op kasseien, slecht wegdek of in een veldbaantje. De fiets brengt je krachten heel efficiënt over, maar absorbeert ook goed alle schokken. De 30 mm banden zijn hier echt wel een absoluut voordeel. Op de weg hoeft de fiets niet onder te doen voor een racefiets en heeft hij wat nodig is om een explosieve versnelling te kunnen plaatsen. Ook licht offroad is geen probleem met de 30 mm banden. Enkel wanneer het er wat ruwer aan toegaat (of in de modder), kan je denkelijk beter voor een ander setje banden kiezen. Het is duidelijk dat deze fiets gebouwd werd om lange ritten comfortabel in het zadel te zitten.
De nieuwe 12-speed Sram Force eTap AXS-groep schakelt ongelooflijk vlot. Met de app op je smartphone kan je zelf bepalen hoe er geschakeld wordt. De 46/33 crankset maakt het mogelijk om wat langer op het grote blad te blijven tijdens een klim en het kleine blad in combinatie met de 33 kroon zorgt ervoor dat je zelfs op de steilste beklimming nog aan een vlotte cadans naar boven trapt. Dankzij het kleine kroontje van 10 hoef je bergaf en op het vlakke zeker niet in te boeten aan snelheid. Deze combinatie heeft meer ‘bereik’ dan de bekende 11 speed combinatie 50/34 met een 11-32 cassette. Voor de echte hardrijders is er trouwens ook een 48/35 crankset met eventueel een 10-28 cassette (te vergelijken met 11 speed 52/36).
Conclusie
Ben je op zoek naar een endurance en/of gravel topfiets? Is comfort voor jou belangrijker dan een echte racefiets-look? Dan is deze, naar onze mening erg mooie, Niner RLT 9 RDO zonder twijfel de perfecte keuze. Naargelang je fietsplannen en mogelijkheden moet je wel een doordachte keuze maken inzake banden en groep, iets wat een à la carte opbouw uiteraard mogelijk maakt. Persoonlijk vinden we een upgrade naar een carbon wielset met wat hogere velgen voor een dergelijke fiets een meerwaarde. Of nog beter, kies voor 2 setjes wielen waartussen je kan afwisselen: een carbon met racebanden en een aluminium met echte gravelbanden. Dan heb je 1 fiets waar je werkelijk zowat alles mee aan kan.
Pedal damn it!
Meer info op: www.gravelbike.be
