De Nederlandse broers Danny (26) en Boy van Poppel (31) worden in 2020 herenigd bij Wanty-Gobert. Ze beleefden de start van hun WorldTour-carrière in 2013 in het door Hilaire Van der Schueren geleide team Vacansoleil-DCM en groeiden samen door bij Trek, tot hun wegen 3 jaar later scheidden. Terwijl Boy bij Trek bleef tot hij vorige zomer naar Roompot-Charles trok, ruilde Danny zijn shirt voor dat van Team Sky en later Jumbo-Visma.
Bovenaan het rijk gevulde palmares van Danny, de jongste en meest succesrijke van het duo, prijken Halle-Ingooigem, Binche-Chimay-Binche en ritzeges in onder meer de rondes van Spanje, Wallonië, Polen, Burgos, Luxemburg en de Arctic Race of Norway. De 26-jarige renner werd dit seizoen 5e in Gent-Wevelgem en 7e in Dwars door Vlaanderen.
Ook de 31-jarige Boy trekt goed zijn plan in de sprint, wat hij dit seizoen bewees met een 4e plaats in Nokere Koerse en een 5e plaats in de Ronde van Limburg. De Nederlander presteerde eveneens goed in de Tour de Yorkshire, waar hij dankzij een 2e en 4e plaats in de etappes drager van de groene puntentrui was.
Tour de France
“Ik ben zeer blij om vanaf volgend seizoen Wanty-Gobert te vervoegen”, zegt Danny Van Poppel over zijn transfer. “De ploeg biedt me veel kansen, en bovendien samen met mijn broer. Hoe ouder we worden, hoe meer we beseffen hoe speciaal het is om een sterk duo te vormen. Hilaire Van der Schueren heeft al jaren vertrouwen in mij, en in onze tandem, zowel in betere als in mindere periodes, dus het voelt goed om voor dit Belgische team te rijden.”
“Door de blijvende interesse en goede herinneringen van onze samenwerking kijk ik al uit naar volgend seizoen. Voor mij persoonlijk is plezier hebben het belangrijkste, maar daarnaast ben ik ook wel erg ambitieus. Ik wil vechten voor elke kans die ik krijg, in de hoop dit samen te doen met een nieuwe sprinttrein. Waarom zouden we zo zelfs niet in de Tour de France kunnen winnen?”
Lead-outs
“Wanty-Gobert is een ploeg die jaarlijks groeit, het is een uitdaging om er de komende 2 jaar deel van uit te maken”, zegt Boy Van Poppel op zijn beurt. “Bovendien kijk ik al lange tijd uit om met mijn broer herenigd te worden. Het voelde altijd wat vreemd aan om tegen hem te strijden tijdens mijn lead-outs voor mijn sprinters. Maar naast mijn broer kom ik bij Wanty-Gobert nog bij heel wat bekende staf en renners terecht die ik vooral nog van bij Vacansoleil-DCM ken.”
“Het is een groot voordeel om als broers samen te werken, het is net iets makkelijker om op mekaar in te spelen en je kan altijd een tikkeltje extra geven. Ik kijk dus al uit om opnieuw volledig in dienst van het team te gaan rijden, na een jaar waarin ik vaak mijn eigen kans mocht gaan en een aantal mooie ereplaatsen kon verzamelen. Er staan ons mooie dingen te wachten.”
Scoren op verschillende fronten
“In 2013 had ik beide broers al onder mijn hoede bij Vacansoleil-DCM, maar helaas ging het team daarna niet meer door en heb ik ze moeten laten gaan”, blikt Hilaire Van der Schueren terug. “Sindsdien stond Danny altijd op mijn verlanglijstje, eindelijk komt hij ons vanaf volgend seizoen vervoegen. Dit verheugt me enorm, want ik ken hun capaciteiten en kan goed met hen samenwerken. Dit wordt een goed huwelijk.”
“Danny kan voor ons podiumplaatsen in de grote klassiekers behalen met de hulp van zijn oudere broer, als rechterhand, en Wesley Kreder, die bij hen in de buurt woont. De komst van een nieuwe topsprinter naast Timothy Dupont, Andrea Pasqualon en Alfdan De Decker maakt ons blij, want zo kunnen we op verschillende fronten tegelijk scoren.”