Lander Loockx werd een jaar geleden nog voorgesteld bij het nieuwe Creafin-TÜV SÜD, een tak van Pauwels Sauzen-team, dat intussen is samengegaan met de equipe van Jürgen Mettepenningen. Een half jaar later was Loockx alweer weg bij het team van ploegleider Camiel van den Berg. De Bertemse crosser heeft nu toch zijn profcontract beet.
Loockx reed slecht een winter bij Creafin-TÜV SÜD, maar is niet ontevreden over zijn passage. “Eigenlijk kijk ik er met een goed gevoel op terug”, zegt hij. “Ik heb bij de ploeg een goed seizoen gedraaid als laatste jaars belofte en heb weer een stap vooruit kunnen zetten. Het enige spijtige is dat ik vaak net naast de prijzen greep. Zo werd ik 2e op het Belgisch kampioenschap in Kruibeke en finishte ik ook 2e in het eindklassement van de DVV Trofee.”
Nieuw team
Doordat hij op 1 maart te horen kreeg dat zijn contract niet werd verlengd, moest hij uitkijken naar iets nieuws voor de zomer. “De zomer heb ik doorgebracht bij IKO-Beobank voor het wegprogramma”, zegt hij. “Het was wel geen evidente zomer, mijn amandelen bleven maar ontstoken. In juli ben ik dan uiteindelijk geopereerd geweest aan die amandelen, dus dat euvel is nu opgelost. Ik heb daardoor conditioneel wel wat achterstand opgelopen.”
Zondag werd op de Leuvense Grote Markt zijn nieuwe crossteam Group Hens-Maes Containers voorgesteld, met als uithangbord Vincent Baestaens. Het is de groep die al 3 jaar rond Baestaens hangt en nu verdere stappen zet. “Al vorige winter toonden ze interesse om me bij hun uitgebreide ploeg aan boord te halen”, bekent Loockx. “Dat was nog voor ik wist dat mijn contract bij Creafin niet verlengd zou worden. Ik had meteen een goed gevoel bij hun plannen. Het is heel fijn dat ik opnieuw bij Vinnie kan rijden, hij woont niet ver van bij mij en zo kunnen we vaker samen gaan trainen. Ik heb ook al een stage gedaan in Mallorca half augustus en daar heb ik al veel opgestoken van hem.”
Top 50
Waren er ook andere perspectieven voor Loockx om zijn carrière verder te zetten? Ik werd al tijdens het seizoen benaderd door Guido Verschueren (de sterke man achter het project, red) en ik had daar meteen een goed gevoel bij. Ik had er helemaal geen behoefte aan om nog andere opties te bekijken. Ik heb ook nooit getwijfeld aan mijn toekomst. Ik wist dat ik een goed seizoen had gereden en ik was ook na het WK al zeker dat ik in de top 50 van de UCI-ranking stond en mocht dus starten in de wereldbekers. Dus dat gaf sowieso vertrouwen in een mooie toekomst.”
Loockx staat nu aan de vooravond van die grote toekomst. Dit wordt zijn 1e winter bij de profs. “De focus ligt vooral op de wereldbeker wedstrijden”, zegt hij. “Daar wil ik goede resultaten behalen om zo mijn positie in de top 50 van de UCI-ranking te verstevigen. Voor de rest wil ik mij focussen op de crossen die mij goed liggen, zoals Ronse, de Koppenberg en Overijse. En hopelijk kan ik mezelf ook eens vooraan tonen in de iets minder bezette crossen.”
