Afgelopen weekend stond in het Limburgse Borlo het Belgisch kampioenschap tijdrijden voor elite zonder contract en beloften op het programma. 1 van de teams die met hoge verwachtingen aan de start kwamen, was de ezc-ploeg van Acrog-Pauwels Sauzen-Balen BC. Het werd echter een dramatische middag voor de ploeg van voorzitter Jef Robert.
Acrog-Pauwels Sauzen-Balen BC startte met Belgisch kampioen tijdrijden Kurt Geysen, Sander Elen, die in augustus nog de Ronde van Namen had gewonnen en een altijd sterke Gerry Druyts als blikvangers. De ploeg werd aangevuld met Thomas Van Opstal, Wouter Van Ende en de onfortuinlijke Tom Willems. De 36-jarige Hammenaar moest zondagavond nog bekomen van de shock. “We stonden inderdaad met een sterke ploeg aan de start, dus die ambitie was wel op zijn plaats”, steekt Willems van wal.
“Het weer was echter niet ideaal. Als je in de gutsende regen moet vertrekken, dan mag je nog zoveel hardrijders in je ploeg hebben. Het Belgisch kampioenschap is ook de enige ploegentijdrit die we doen op een jaar, dus dan heb je liefst niet te veel hindernissen te overwinnen. De ploegentijdrit is op zich al een zeer technische discipline, zelfs zonder regen erbij. Maar goed, de weersomstandigheden waar voor iedereen dezelfde, dus zijn we vol goede moed vertrokken.”
Snelste tussentijd
Na 10 km was het al alle hens aan dek voor de Baalse renners. “In een bocht naar rechts kwamen Thomas en Gerry al ten val op het gladde wegdek. Op een parcours van 38,2 km (2 ronden van 19,1 km, red) is het dan natuurlijk nog ver tot de finish. We hebben in 1e instantie even gewacht, maar we zagen niet direct iemand terugkomen. We begrepen meteen dat we de klus met ons 4’en moesten zien te klaren. Door de val hebben toch minimaal 20 seconden verloren, schat ik. We moesten terug in ons ritme komen en dat is niet evident in zo’n TTT.”
Bovendien heeft Willems zelf ook al een voorkeur voor zonnigere omstabdigheden. “Regenweer is inderdaad niet echt mijn ding”, lacht. “Ik had zelf dus ook zeker geen superdag, maar toen we de 1e keer aan de finish kwamen, bleek dat we de snelste tijd hadden. Met dank aan het beukwerk van vooral Kurt en Sander, moet ik toegeven. Die positie gaf toch een snok aan het moraal en ik begon ook beter in het ritme te komen. Na 3 km in de 2e toer reed ik tijdens een afdaling in een gat in de weg en brak de linkerbeugel van mijn stuur af, net op het moment dat ik een kopbeurt deed. Ik had alleen nog mijn arm in de rechterbeugel en kon dus niet remmen. Gelukkig kon ik toch nog stoppen zonder tegen de grond te gaan.”
Omdat per ploeg de tijd van de 4e binnenkomer telt, was het meteen over en out voor Acrog-Pauwels Sauzen-Balen BC op dit BK. “Kurt Geysen heeft trouwens nog een vijs van de beugel tegen het vizier van zijn helm gekregen, dus al bij al mogen we van geluk spreken dat hier niemand gevallen is”, besluit Willems. “Maar het blijft jammer, want hier had duidelijk veel meer ingezeten voor ons team.”