Branko Huys debuteert volgend seizoen als 1e jaars belofte bij het Duitse team Dauner-Akkon. De junior uit Waasmunster, die de voorbije 2 jaar telkens op het WK stond voor België, kan er kennismaken met ploegleider Gerald Ciolek, die in 2013 zelf nog Milaan-Sanremo op zijn palmares bijschreef.
Over het algemeen kan Branko Huys tevreden terugblikken op zijn juniorenperiode, zo laat hij uitschijnen. “Het is niet altijd makkelijke geweest”, zegt hij. Vooral in de periodes voor en tijdens de examens voor school ging het me soms minder goed af. En als het tegen zat, was het ook altijd in die periodes. Na de examenbreak ging het doorgaans crescendo. Al mijn hoogtepunten kan je dan catalogeren. Zo pakte ik de jongerentrui in de 1e rit van de 3-daagse van Axel en ik werd 2e in de tijdrit na Ilan Van Wilder. Als 1e jaars werd ik provinciaal kampioen en 4e op het BK tijdrijden. Ik droeg ook de leiderstrui in de 3-daagse van Kontich. En dan zijn er natuurlijk de selecties voor het WK tijdrijden geweest.”
Over die pech – zijn gebrekkige gezondheid – wil hij het liever niet hebben. “Dat is voorbij, ik bekijk de dingen liever positief al had ik het op sommige momenten ook mentaal best lastig. Hoe dan ook, ik heb er veel van geleerd, al had ik liever nog wat mooiere uitslagen gereden.”
Huys werkt aan zijn ontwikkeling onder trainer Michel Geerinck. “We werken vooral om te evolueren naar een atleet op lange termijn”, zegt de renner. “Niet alle capaciteiten worden op dit moment ten volle gebruikt. Ik heb dus nog behoorlijk wat ruimte om te verbeteren. Die marge moet er ook zolang mogelijk blijven. De aanpak van Michel spreekt me aan, ik voel me ook goed bij hem. We hebben een een close contact en dat is wel nodig, vind ik. We zoeken samen naar dingen om beter te worden. We werken nu al 4 seizoenen samen, volgend jaar wordt het ons 5e jaar. Eigenlijk kijk ik er nu al naar uit.”
Milaan-Sanremo
In 2020 maakt Branko Huys zijn debuut bij de beloften. Dat gebeurt in de blauwe kleuren van het Duitse Dauner-Akkon Pro Cycling Team, een bij ons toch iets minder gekende ploeg. ‘Ein Weg. Ein Ziel. Ein Team.’, luidt hun slogan. Dat klinkt beloftevol. “Dauner heeft altijd de ambitie gehad om een echte opleidingsploeg te zijn, maar door de middelen die ze vanaf komend seizoen zullen hebben, kan die ambitie pas echt waar worden gemaakt. Hun budget wordt immers opgetrokken en de renners zullen op BMC-fietsen rijden. Het is een jonge ploeg met een goeie spirit die echt investeert in de ontwikkeling van jonge renners. De Duitse mentaliteit staat me ook erg aan. Het zijn zeer correcte mensen en de planning ziet er prima uit.”
Huys kwam in contact met het team van ploegleider Gerald Ciolek via zijn manager Bram De Mol. “Bram heeft de 1e contacten geregeld, ja. Hij waakt wat over mij, dat geeft mij een gerust gevoel. Zo kan ik mij beter focussen op mijn trainingen. De aanwezigheid van Gerald Ciolek speelde niet meteen een doorslaggevende rol voor mij, maar het is natuurlijk fantastisch om met een voormalig winnaar van Milaan-Sanremo te kunnen samenwerken. Het is absoluut een droom om iets te leren van een renner van zijn kaliber.”
“Het tijdrijden is altijd mijn specialiteit geweest, maar ik denk dat ik nu een stap heb gezet waardoor ik ook in wat zwaardere wegkoersen mijn ding zal kunnen doen”, besluit de jonge WK-ganger. “Er zijn ook maar een paar echte TT-specialisten in de wereld, hé. Het zou misschien wat kort door de bocht zijn om me alleen daar op in stellen. De tijdrit blijft mijn sterkste wapen, maar ik weet dat ik ook mogelijkheden heb op de weg. En die wil ik komend seizoen laten zien.”
