Een goeie aanhef, maar ook niet meer dan dat. Belofte Branko Huys (22) kroonde zich donderdag in St-Antelinks tot Oost-Vlaams kampioen tijdrijden. Over 16,8 km was hij welgeteld 2 tellen sneller dan Ben Squire, eveneens 4e jaars belofte. In oktober van 2022 onderging de Waaslander een ablatie, een ingreep aan het hart om stoornissen weg te nemen.
Hartritmestoornissen
Even Branko Huys voorstellen. De pion van de opleidingsploeg van Lotto-Dstny toonde bij de jeugd niet alleen klimkwaliteiten, maar ook capaciteiten om een degelijk tijdrijder te worden. In 2017 kroonde hij zich bij de nieuwelingen in het West-Vlaamse Anzegem tot Belgisch kampioen tijdrijden. Hij mocht 2 jaar later samen met Lars Van Ryckeghem België vertegenwoordigen op het WK tegen de klok voor junioren in het Britse Harrogate. Waar hij 33e eindigde.
In z’n 2e seizoen bij de beloften liet hij z’n aanleg voor het tijdrijden opnieuw zien. Na Lennert Van Eetvelt, Arno Claeys en Noah Vandenbranden kwam hij 2 seconden tekort om in Koksijde het podium van het BK tegen de klok te halen. Van Eetvelt stroomde al door naar de hoofdmacht van Lotto-Dstny, Claeys en Vandenbranden zijn neoprofs bij Team Flanders-Baloise. De stap naar de profs kon de hoog opgeschoten renner uit Waasmunster nog niet zetten.
“Ik kreeg last van hartritmestoornissen”, verduidelijkt Huys. “Soms tot pieken van meer dan 200 slagen per minuut. Gevaarlijk voor mijn leven was dat niet, zo leerden de dokters mij. Om in het koersen het hoogste niveau te kunnen halen moesten die stoornissen eruit. Ik had perfect kunnen voortdoen zonder ingreep, maar in oktober van vorig jaar liet ik die ablatie toch uitvoeren.”
Naweeën
Bij zo’n ablatie wordt het stukje hartweefsel dat de ritmestoornissen veroorzaakt met een speciale katheter verhit of bevroren. Op een gecontroleerde manier worden kleine littekens veroorzaakt. Waardoor de stoornis verdwijnt. Na een dergelijke ingreep mag op een herstelperiode van minstens 3 maand worden gerekend. Huys werd half oktober nog 11e in de Chrono des Nations. Ongeveer 5 maand na de ablatie werkt hij alweer tijdritten af.
“Nochtans zit ik nog met de naweeën van die ablatie”, verklaart hij. “Het spectrum van mijn hartslag is kleiner geworden. Dat zal weer verbreden, maar niemand kan me zeggen wanneer dat gebeurt. Mijn hartslag gaat niet meer zo hoog als vroeger. In rust ligt mijn hartslag iets hoger dan vroeger. Dat is een gevolg van het feit dat ze binnen gingen in mijn hart en daarbij ook de buitenste zenuwen raakten. Mijn vroegere gevoel komt terug, dat krijg ik overal bevestigd. Alleen is niet duidelijk wanneer dat zal gebeuren.”
Vervelend, want Branko Huys heeft niet zo heel veel tijd meer. “Ik weet het, het zou eigenlijk vandaag al moeten kunnen”, beseft hij. “De ploegleiding geeft me de steun en de tijd die ik nodig heb om helemaal te herstellen van die ingreep. Zelf blijf ik er heel rustig bij. Want als je voortdurend denkt dat het moet gaan gebeuren, dan werkt dat meestal niet. Het is van willen, niet van moeten.”
Analyseren
De Oost-Vlaamse tijdrittitel is voor Huys het begin van een interessante periode. Want deze weken staan met de nationale testtijdrit in Poperinge (22/4) en de Belgische jeugdkampioenschappen in Waregem (1/5) heel wat tijdritten op de kalender. In de aanloop naar beide tijdritafspraken werkt Huys volgende week de Tour du Loir et Cher (12-16/4) af.
“Dat zijn nog 5 stevige koersdagen voor ik aan beide wedstrijden tegen de klok begin”, blikt Huys vooruit. “Na die ablatie heb ik eigenlijk nog geen enkele keer een goed gevoel gehad. Deze provinciale tijdrittitel is leuk, maar ik mag nu niet gaan denken dat ik er met deze winst ben. Nu komt het erop aan deze prestatie te analyseren. Het werk begint pas. Wat kan ik, wat kan ik niet? Dat zijn de vragen die nu een antwoord moeten krijgen.”
Bijna 1 jaar geleden klokte Huys op het BK in Gavere bij de beloften pas de 11e chrono. Hij was ongeveer anderhalve minuut trager dan ploegmaat Alec Segaert, intussen prof bij Lotto-Dstny. Toen al zat hij met die ritmestoornissen. Jonathan Vervenne, vorig jaar winnaar van het zilver, zal op 1 mei in Waregem als topfavoriet aan de Belgische titelstrijd beginnen.
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
