Circus-Wanty-Gobert rekent in 2020 op de diensten van Jasper De Plus. De 22-jarige Ninovieter stond na 4 seizoenen bij de beloften van Home Solution-Soenens op het kruispunt van prof worden of stoppen met koersen. De verlossing kwam pas eind oktober. “Het is toch afzien als ze doortrekken”, blaast Jasper De Plus met een glimlach.
“De stap naar de profs is toch groot, ze rijden heel rap”, grijnst De Plus. “Zeker als de WorldTeams meerijden, voel je het van de eerste kilometers. Dan rijden ze vol tot de vlucht weg is en dan is het alle zeilen bijzetten. Dat hoge tempo is soms afzien, maar ik moet wel toegeven dat het plezanter koersen is. Je zit in een omgeving waar iedereen koerst voor zijn boterham, en dat is toch een groot verschil. Het gaat er serieuzer aan toe en iedereen is ook een stuk stuurvaardiger.”
Toch geen mecano
Het was bijna mecanicien worden bij Team Ineos – er zijn slechtere jobs, maar eind oktober kwam er dan toch groen licht voor Jasper De Plus. “Er was wel al wat contact geweest via managers, maar pas eind oktober maakte Hilaire Van der Schueren de beslissing dat ik naar Circus-Wanty-Gobert mocht komen. Enerzijds mijn tijdrit in de Chrono des Nations en anderzijds mijn individuele testen hebben de ploeg overtuigd. Die waren volgens mijn dokter bij de besten van alle renners. Een geluk, want het was prof worden of stoppen met koersen, die keuze had ik lang vooraf al gemaakt.”
De Plus kreeg een contract voor 2 seizoenen. “De ploeg wil me geen druk opleggen, maar hey, ik word voor het eerst prof, dan wil je je toch niet laten kennen en je beste beentje voorzetten. In die zin is er uiteraard wel wat druk. Het is nu ook mijn job, dus ik zou het niet correct vinden om het op mijn gemakje te doen. Omdat ik voorheen al met profs trainde, onder meer met mijn broer Laurens, kon ik op de stage al meteen goed aanpikken, dus daar heb ik getoond dat het wel goed komt. Maar koersen is natuurlijk nog een paar ander mouwen.”
Geen cadeau
Het seizoensbegin was wel niet. “De 1e dag in de Ster van Bessèges hadden we windstoten tot 90 km/u, waardoor ik geen 20 km in het peloton heb kunnen fietsen. Met die al die waaiers was het constant achtervolgen. De dagen die volgden heb ik wel zoveel mogelijk mijn werk voor de ploeg proberen doen, zodat een uitslag er voor mezelf niet echt inzat. Maar dat is niet erg. Net voor de Ruta del Sol werd ik wat ziekjes, da’s minder leuk. Ik ben de 1e rit nog gestart maar voelde al snel dat het niks zou worden, waardoor ik in samenspraak met de ploeg beslist heb om maar meteen uit koers te stappen. Je kan wel voortkrasselen, maar als je in z’on grote koers niet goed bent, dan heeft dat weinig zin.”
In het Vlaamse openingsweekend reed De Plus 2 wedstrijden in Frankrijk: de Faune-Ardèche Classic en de Drome Classic. “In de Ardèche was het al direct klimmen van in het begin, maar toen we boven kwamen, begon het te regenen. Nog voor ik mijn regenjasje aanhad, was ik al verstijfd van de kou. Dan heeft het geen avance om door te rijden. De dag nadien in de Drome was ik er nog slecht van, heb ik nog gewoon mijn werk voor de ploeg te doen. Die beide koersen in het begin van je 1e seizoen bij de profs bleken niet bepaald ene cadeau voor mij.”
Verschuiving programma
De Plus ging normaal Wanzele Koers rijden om de Ronde van Drenthe voor te bereiden, maar de verschuivingen als gevolg van het coronavirus, verandert dat. “Ik heb de GP Monseré gedaan en nu volgen Drenthe en de GP Denain.”