Duatlon ‘De Hel van Kasterlee’ verwelkomt in het najaar Alexander Chamon uit Gits. De 34-jarige fietshersteller is geen grote naam, maar zal bij een aantal profs wel een belletje doen rinkelen. Ook bij wie begin dit decennium het jeugdwielrennen een beetje volgde, zal Chamon wel kennen. Op zijn 25e stopte hij met koersen, maar een comeback viel niet af te wenden.
Vertel eens over je fietshistorie, Alexander!
Alexander Chamon: “Ik ben begonnen als 15-jarige nieuweling bij het MEZ Team Belgium uit Snellegem. Daar reed ik tal van ereplaatsen en zo kon ik bij de junioren de overstap maken naar Cycling Team Menen. Ook daar deed ik geregeld mee om de dichtste plaatsen en kon ik tevens hier en daar een mooie overwinning pakken. 1 van mijn lievelingsonderdelen is altijd het tijdrijden geweest. Ik werd ooit 2e op het West-Vlaamse PK tijdrijden. Ik reed top 10-plaatsen in interclubs en kleine rondes. Bij de beloften reed ik 1 jaar bij Cerdi en daarna bij Soenens-Germond. Enorm veel top 10-plaatsen waren ook daar mijn deel. Net zoals ik verschillende keren podium kon rijden op het K tijdrijden.”
“Winnen was voor mij iets moeilijker omdat ik geen spurter was, maar toch kon ik elk jaar 1 à 2 wedstrijden winnen. Vroeger werd de koers al na enkele ronden beslist en bijna altijd was ik mee met de kopgroep. Ik reed ook veel interclubs waar ik een paar keer de bergprijs kon meepikken. Ik zat in een sterke lichting bij veel mannen die prof zijn geworden. Ik heb 2,5 jaar kunnen genieten van een Bloso-statuut, dus ambitie om prof te worden had ik wel. Maar ik was nuchter genoeg en besefte dat ik tegen de echte toppers tekort kwam.”
Wie zijn zoal de renners waar je mee en tegen koerste die uiteindelijk wel van het fietsen hun job hebben gemaakt?
Alexander Chamon: “Gianni Meersman, Lars Boom, Kristof Vandewalle, Nikolas Maes, Jürgen Roelandts, Kevin Seeldraeyers, Jelle Vanendert, Dries Devenyns, Dominique Cornu, Kevyn Ista, Kenny Deketele, Serge Pauwels, Maxime Vantomme, Francis De Greef, Jens Keukeleire, Baptiste Planckaert en Tim Declercq. Met die laatste 3 jongens reed ik samen bij de Soenens-ploeg.”
Wat was het hoogtepunt van je carrière en wat het dieptepunt?
Alexander Chamon: “Mijn mooiste ervaring beleefde ik tijdens de Parijs-Roubaix bij de beloften. Het dieptepunt is dat ik jammer genoeg nooit provinciaal kampioen tijdrijden ben geworden nadat ik er verschillende keren toch heel dicht bijzat.”
Waarom ben je op je 25e gestopt met koersen?
Alexander Chamon: “Ik kreeg een interessante werkaanbieding en besloot mijn Bloso-statuut op te zeggen en opnieuw fulltime te gaan werken. Dat werd mijn laatste jaar als renner. Ik trouwde ondertussen en werd papa van 2 jongens. Ik bleef wel verder fietsen met hier en daar wat wedstrijden bij de nevenbonden en strandraces. Na 8 jaar niet te koersen, besloot ik in 2018 om opnieuw te starten. Ik kreeg de kans om opnieuw eliterenner zonder contract te worden bij Vind Cycling Project. Mijn hoofddoel zijn strandraces en crossduatlons afwerken in combinatie met wegwedstrijden als voorbereiding. De combinatie werk, gezin en trainen is niet altijd gemakkelijk, maar toch kijk ik al tevreden terug op mijn ‘comeback’.”
Met welke ambitie bereid je je voor op de Hel van Kasterlee?
Alexander Chamon: “De Hel van Kasterlee stond al altijd op mijn bucketlist. Ik besef echter dat ik hier geen jaren meer mee moet wachten. Tijdens crossduatlons merkte ik dat het lopen ondanks weinige looptrainingen redelijk goed is. Vorig jaar deed ik mee aan enkele loopwedstrijden en ook daar verliep alles vlot. Nu doe ik meer looptrainingen en gaat de intensiteit omhoog. Ik start in december dus met meer ambitie dan enkel te finishen. Ik hoop op top 20 en zelfs meer, maar ik durf daar eigenlijk geen straffe uitspraken doen.”