Als Europees kampioene tijdrijden bij de junioren zette Shirin van Anrooij afgelopen winter haar krabbel voor liefst 4 seizoenen onder een contract bij Telenet Baloise Lions, de veldritploeg van Sven Nys. Een contract dat ingaat vanaf 1 september 2020, maar waarbij nog wat afspraken moeten worden gemaakt. Want het Zeeuwse multitalent wil ook op de weg blijven knallen. Net als ploeggenote Lucinda Brand in de zomer voor Trek-Segafredo uitkomen, dan maar? “Zou mooi zijn”, beseft de 1e jaars belofte.
Officieel komt Van Anrooij nog uit voor Athletes for Hope Belgium, de ploeg die haar coach Marc Herremans speciaal voor haar oprichtte, maar de tiener uit Kapelle zit met haar hoofd al bij Telenet Baloise Lions. Logisch ook. “Medio januari, 2 weken voor het WK in Dübendorf, trainde ik al een paar dagen mee met de ploeg”, vertelt ze. “Het was een warm welkom. Marthe Truyen en Lucinda Brand kende ik wel al een beetje, maar ik voelde me meteen goed bij iedereen. Het was heel gezellig, alsof ik thuis kwam. Vorige week zijn we dan opnieuw bij elkaar gekomen voor een duurrit van 2 uur, een gezamenlijke lunch en vervolgens een crosstraining gericht op techniek. Mijn overstap komt nu wel echt dichtbij, dus dat is wel spannend.”
De kers op de taart
Van Anrooij reed een zeer sterke winter, haar tweede tussen de elites. En dat als 17-jarige, want pas een paar dagen na het WK in Dübendorf werd ze 18. “Ik had helemaal niet verwacht dat ik een podium zou kunnen rijden, wat ik wel degelijk deed in Neerpelt en Lille. Ook in de Wereldbekers kon ik een paar keer top 10 rijden. Daar kwam ik het jaar voordien nog niet in de buurt. Het Europees kampioenschap in Silvelle was dan weer een tegenvaller, mijn minste wedstrijd en eigenlijk enige teleurstelling van het hele crossseizoen – ondanks die bronzen medaille bij de junioren.”
“De wereldtitel in Dübendorf zie ik als een bonus, de beloning voor mijn sterke seizoen. Zonder die wereldtitel was mijn winter zeker niet ‘mislukt’ geweest. Vooraf had ik mezelf dat duidelijk ingepeperd, want zo’n kampioenschap is een momentopname en op zo’n dag kan het ook wel eens fout gaan. Ik was topfavoriete voor die wedstrijd maar ging met een ontspannen gevoel van start. Het moest niet zonodig meer om mijn seizoen te redden. Het geeft natuurlijk wel wat extra kleur en vooral veel cachet. Maar ook zonder was het een zeer voldane winter geweest voor mij.”
Opgeschoven
Die prestaties dankt Van Anrooij deels aan haar andere aanpak. “Ik heb in de zomer van 2019 voor het eerst gefocust op het wielrennen, terwijl ik voorheen vooral ook atletiek en triatlons deed. Meer kilometers op de fiets en alweer een jaartje sterker mét een jaartje meer ervaring hebben me in staat gesteld om zo’n goeie winter te rijden. Bovendien kon ik nu vaak van de 2e rij starten, dat is toch een aanzienlijk verschil met een inhaalrace vanaf de 4e rij. Het gat dat je dan dicht moet rijden, is enorm.”
Stoppen met atletiek en triatlons hoeft Van Anrooij van de ploeg naar eigen zeggen nog niet. “Maar ik besef wel dat ik de komende jaren (ze tekende bij Telenet Baloise Lions tot medio 2024, red) meer zal moeten fietsen. Deze zomer zou ik nog een paar triatlons doen omdat ik eigenlijk nog onder contract lig bij Marc (Herremans, red), maar door de coronasituatie gaat dat nu niet door. Ik hoop nu nog de laatste wegwedstrijden van het seizoen te kunnen rijden en dan vol de crosswinter in te gaan.”
Trek-Segafredo?
De coronasituatie zorgt er ook voor dat Van Anrooij haar wereldtitel in het tijdrijden niet kan verdedigen. “Dat is natuurlijk wel zonde”, beseft ze. “Ik zou dezer maanden normaal heel wat TT’s rijden omdat ik daar echt nog sterker in wil worden, om dan op het EK in Trento te proberen mijn titel te verlengen. Daarnaast had ik mijn doelen ook gesteld in de nieuwe Nations Cup-wedstrijden in Frankrijk en Spanje, waar ik mijn klimkwaliteiten zou kunnen testen om nog sterker te worden richting 2021. Dus als je mij vraagt of de weg ook nog belangrijk is voor mij, dan bevestig ik dat. De weg wordt zelfs steeds belangrijker voor mij.”
Is de crossploeg Telenet Baloise Lions in dat opzicht dan wel de juiste keuze voor de jonge Nederlandse? “Vorig jaar heb ik pas ontdekt dat ik heel goed uit de verf kom op de weg en ik vind zowel de weg- als de tijdritten ook superleuk om te doen. Maar mits een goeie afstemming is een combinatie zeker te doen. De komende maanden moeten we goed op elkaar afstemmen hoe we dat gaan doen met de ploeg. In de zomer ga ik wel voor een ander team kunnen uitkomen. Of ik net als Lucinda Brand dan voor Trek-Segafredo (via de banden van Sven Nys met de Amerikaanse fietssponsor, red) zou gaan rijden? Laat ons zeggen dat ik dat wel mooi zou vinden, maar ik kan er voorlopig niks over zeggen.”
Gestaag groeien
Hoe zit het met de ambities van Van Anrooij voor komende winter? “Het wordt mijn 1e jaar als belofte, maar qua wedstrijdprogramma zal dat wel niet veel veranderen”, weet ze. “Ik hoop te pieken op de kampioenschappen, maar een resultaat wil ik daar niet aan vasthangen. Het zal in de beloftencategorie wat afwachten worden voor mij, en nu zeker gezien de situatie heb ik echt geen idee hoe ik er zelf en ook de anderen voorstaan. De ploeg stelt geen bepaalde verwachtingen voor die eerste winter. Ik kan op mijn eigen tempo groeien en gewoon lekker gaan crossen, zoals ik dat altijd doe.”