Voor de hervatting van het internationale wielrennen op 1 augustus zou Lotto Soudal geen contracten verlengen of nieuwe overeenkomsten uitdelen, had manager John Lelangue aangekondigd. Dat gebeurde deze week toch al met Thomas De Gendt en nu gaf het ook Sébastien Grignard uit de eigen opleidingsploeg een overeenkomst.
Lotto Soudal heeft een overeenkomst gesloten met het jonge Belgische talent Sébastien Grignard uit het Henegouwse Mons. De 21-jarige Grignard (21) is een tijdritspecialist die al 3 jaar deel uitmaakt van het Lotto Soudal Development Team. Hij tekende een contract voor de seizoenen 2021 en 2022. “Ongelooflijk is dit”, reageert de belofterenner die dit jaar voor de corona-uitbraak al 2e werd in Brussel-Opwijk.
“Ik ben meer dan blij met de overgang naar de profploeg, want dit is het allerhoogste niveau in het mondiale wielrennen. Ik had deze kans als 3e jaars belofte niet meteen verwacht, gezien het toch wel speciale seizoen dat we meemaken. Het is nu als renner immers zo goed als onmogelijk om je waarde te bewijzen en teammanagers te overtuigen. Nu popel ik uiteraard om te tonen wat ik waard ben, en niet alleen in het tijdrijden. Eerlijk gezegd ben ik ook gek op de Vlaamse koersen”, grijnst Grignard.
Mononucleose
Grignard, afkomstig uit Ghlin, kwam al met de nodige adelbrieven naar de beloftencategorie: 3e op het Europees kampioenschap tijdrijden, 4e in Parijs-Roubaix en 2e Belgische titels – zowel op de weg als in het tijdrijden. Ook het afgelopen seizoen stond Grignard op het podium van het Belgisch kampioenschap in het Luxemburgse Habay-la-Neuve, waar zijn ploegmaat Florian Vermeersch won. Vermeersch is zelf trouwens ook prof bij Lotto Soudal sinds 1 juni 2020.
“Lotto Soudal heeft altijd vertrouwen in me gehad, ook in mijn 1e jaar bij de beloften dat volledig de mist inging door mononucleose”, beseft de renner. “Ik hoop het team zo snel mogelijk te bedanken met goede prestaties.”
Bevestigen
“Grignard heeft talent”, weet algemeen manager John Lelangue van Lotto Soudal ook wel. “Zijn medische testen laten daar geen twijfel over bestaan. In het Development Team van Kurt Van de Wouwer toonde Sébastien ook altijd de juiste instelling en was hij een perfecte teamplayer. Nog voor aanvang van dit seizoen volgden we hem van kortbij op. Al meteen in zijn 1e wedstrijd dit seizoen, in Brussel-Opwijk, finishte hij als 2e. Hij was klaar voor het seizoen 2020. Ik ben ervan overtuigd dat hij snel zal bevestigen.”
