Stiekem zal Peter Sagan deze zomer wel eens groen lachen. Niet dat zijn vormpeil al optimaal is, maar de recordhouder met 7 groene Tourtruien kan zich nu al opmaken voor zijn 8e overwinning in het puntenklassement. Onverslaanbaar is hij al lang niet meer, maar de situatie zit mee. Michael Matthews, de enige die zijn hegemonie doorbrak, mag immers niet naar de Tour. En Wout van Aert, de man die op dit moment de poten onder Sagans stoel kan wegzagen, moet optreden als knecht.
Al sinds 2012 is Peter Sagan de eeuwige groene trui. Hij won toen 3 etappes en deed daar later nog 9 etappes bij. Spannend was het in zijn strijd voor het puntenklassement eigenlijk nooit. Temeer omdat Sagan ook in bergetappes nog mee schoof met de vroege vlucht en op die manier zijn voorsprong gezapig uitbreidde. Zijn concurrenten, vaak André Greipel en Alexander Kristoff, hadden altijd meer moeite om zich over de bergen te hijsen. En zo stond de Slowaak telkens logisch op het podium in Parijs.
1 keer liep het mis met Sagan. In 2017 werd hij immers gedeclasseerd en later uitgesloten nadat hij Mark Cavendish ongelukkig ten val bracht. Het werd vervolgens de Tour van Michael Matthews, die later zou zegevieren in Rodez en Romans-sur-Isère en met een zee van voorsprong het groen hield tot Parijs. Dat Matthews het nog steeds in zich heeft, bewees hij in Milaan-Sanremo, waar hij Sagan klopte in het sprintje voor de laatste podiumplek. De Australiër mag van Sunweb echter niet naar de Tour. De ploeg stelt hem immers liever op in de Giro.
Van Aert?
Gezien zijn huidige vorm lijkt Wout van Aert een logische kandidaat voor het groen, maar ook dat zal wellicht niet gebeuren. Jumbo-Visma wil immers kost wat kost de Tour winnen en voor dat grote doel moet alles ruimen. Er is dus geen energie en tijd over om ook het groen binnen te halen. Van Aert zal misschien wel eens zijn kans mogen gaan voor dagsucces, maar het is niet de bedoeling dat hij een beschermd statuut krijgt. Dat zal ooit anders zijn, want de Belg liet deze winter al optekenen dat hij zich ooit op het groen wil richten.
Sagan lacht dus al groen, want wie zal hem in deze zware Tour bedreigen? Viviani, Bennett, Kristoff, Ewan en Gaviria moesten in Milaan-Sanremo afhaken bergop. Renners als Nizzolo en Smith zijn toch van een andere orde in de sprint. Arnaud Démare dan maar? Misschien is hij wel de renner die het dichtst in de buurt van Peter de Grote kan komen. Tenzij een Alaphilippe of Roglic zo zwaar tekeer gaat dat hij naast het geel ook het groen binnen bereik ziet komen. Toch lijkt de kans groot dat Sagan zijn eigen record in september nog wat scherper stelt.
