Het Belgische bedrijf Stealth Wheels uit Sint-Niklaas kwam deze zomer met de nieuwe wielset Stealth R45-SSL. We gingen er tot in de details mee aan de slag en dat leverde volgende inzichten op.
Even een kleine introductie. Stealth Wheels is een Belgische wielenbouwer, die nog op ambachtelijke manier elk wiel van A tot Z ontwerpt en opbouwt. Ieder wiel wordt met de grootste zorgvuldigheid en passie door eigenaar Glenn De Ridder gebouwd. Een passie die door zijn bloed stroomt als hij met veel enthousiasme over zijn wielen spreekt. In het assortiment van Stealth zitten zowel race- en gravelwielen als MTB-wielen, die je zelf van naaf tot spaak kunt samenstellen en aanpassen aan je wensen en behoeften. De gebroeders Naesen mogen ze alvast tot hun tevreden klanten rekenen.
Vederlicht
Wij gingen nu dus aan de slag met de R45-SSL Disc. Dit is niet alleen een volledig nieuw wiel maar ook een volledig nieuw segment binnen het huidige gamma. De R-series wordt een nieuwe lijn van wielen die gekenmerkt worden door hun zeer grote stijfheid. Om onderscheid en duidelijkheid te houden in hun gamma verlaat Stealth Wheels het vertrouwde pad van de vliegtuignamen, en zullen alle toekomstige wielen van dit gamma benoemd worden met de letter R.
We zijn meer dan aangenaam verrast wanneer we de doos openen. De wielen zijn adembenemend mooi en met oog voor detail gemaakt. Als we de matzwarte set door onze handen laten glijden, voelt de velg kwalitatief, solide en stevig maar vooral vederlicht aan. Bij het nader inspecteren van de wielen blijkt het open karakter van de manier waarop de spaken op de naaf geschroefd zijn. De details en afwerkingsgraad getuigen van echt vakmanschap.
Centerlock
De ontwikkeling van deze wielset heeft meer dan een jaar geduurd. Er is veel onderzoek gedaan om de set zo stijf, licht en aerodynamisch mogelijk te krijgen. Het resultaat mag er best wel wezen. Een hyper stijve allrounder pur sang. De focus van de R-series ligt op stijfheid en performantie. Alle onderdelen zijn zorgvuldig ontworpen door Stealth Wheels. Daarom zijn deze niet aanpasbaar of te personaliseren, op de keuze van ceramische lagers na.
De wielen zijn beschikbaar voor zowel disc- als velgremmen. De disc-versie komt met een centerlock aansluiting voor de remschijven. Het gewicht komt op 1.320 gram voor een set. Voor de velg- en disc-versies is het gewicht min of meer hetzelfde, daar het extra gewicht van de schijfremmen gecompenseerd wordt met het gewicht van de extra versteviging in de velgrand voor de versie met velgremmen.
Vlijmscherp
De Stealth R45-SSL is voorzien van de SL3-huisnaaf van Stealth Wheels. Die heeft door de jaren heen al enkele upgrades gehad. Flensen zijn verhoogd, afdichting fijner afgewerkt en de lagers zijn nu van type Abec5, de naaf is zo nog stijver geworden en de rolweerstand is verlaagd. Voor wie nog meer wil, kan er gekozen worden voor de keramische speedlagers. Die naven moeten niet onderdoen voor de grotere en bekendere merken. De naaf heeft ook langs de buitenkant een volledige make-over gekregen, dit om de speciale carbon spaken te kunnen bevestigen. Dit resulteert in een mooie open structuur rondom de naaf waar de spaken ingeschroefd kunnen worden. Fascinerend om zien hoe ingenieus deze structuur in elkaar zit, zodat de spaken mooi en stevig in de naaf gedraaid wordt.
De spaken zijn nieuw ontwikkeld en volledig vervaardigd uit carbon. Door het aerodynamische design ogen ze vlijmscherp en ze zijn zeer licht, met slechts 3 gram per spaak. Carbon spaken zijn niet aleen lichter van gewicht, ze zijn ook sterker en niet onderhevig aan metaalmoeheid, waardoor de kans op spaakbreuk nihil wordt. Uiteraard zijn deze velgen ook voorzien van de laatste evoluties in het wielerlandschap. Anno 2020 kan je geen hoogwaardige velgen uitbrengen zonder deze tubeless te voorzien. De Stealth R45-SSL wielen zijn dus future proof.
Sprinten en klimmen
Stealth Wheels profileert de R45-SLL als ultieme allrounder voor de iets wat ervaren rijder, de wielset is nog iets meer uitgebalanceerd dan de andere sets in hun gamma. De wielen worden volgens de specificaties gekenmerkt als zeer stijf, ideaal voor snelle stroken, korte sprints en pittige klimmetjes. Met hun 45mm hoogte geeft deze wielset een onmiskenbare upgrade aan elke fiets.
Nog een extraatje is dat Stealth Wheels naast 3 jaar garantie ook nog 5 jaar crash replacement biedt. Wanneer je wiel na een valpartij of dergelijke zwaar beschadigd is en niet meer hersteld kan worden, bouwen ze voor een kleine prijs het wiel opnieuw op met de bestaande naaf.
En dan nu de baan op
Om deze allround wielen alle eer aan te doen hebben we onze fiets losgelaten op verschillende ondergronden. We maalden onze kilometers over de dijken langs de Nete, vergrepen ons aan het heuvellandschap in Vlaams-Brabant, dokkerden over kasseien en trokken enkele sprintjes. Genoeg testkilometers in de benen en wielen om ons oordeel te vellen.
Solide en veilig gevoel
In de bochten komt de stijfheid van de wielen volledig tot hun recht. De wielen geven een vertrouwd gevoel, waardoor we bochten scherper durven nemen en ons meer durven smijten. Het sturen loopt preciezer en directer. Het stijve carbon doet de wielen tegen het asfalt plakken en geven een stevig, solide en veilig gevoel. Bij het uitkomen van de bochten accelereren we vlot weg.
Ook op de klimmetjes moeten de R45-SSL wielen zeker niet de duimen leggen. De 45mm hoge wielen doen door hun lage gewicht geen afbreuk aan de prestaties bij het klimmen. Enkel op de kasseien voelen we dat de stijfheid van de wielen inboet op het comfort en dat we het reliëf van de weg door ons zadel voelen. Dat is echter vrij normaal bij dit soort wielen.
Conclusie
Met veel spijt nemen we na enkele weken afscheid van onze wielset. We kunnen stellen dat de R45-SSL op elk terrein toch zeer goed zijn mannetje staat en zeker niet teleurstelt. De wielen zijn extreem stijf en geven een zeer goede en aangename rijervaring. Als je op zoek bent naar een hoogwaardige stijve allround velg en het mag iets meer zijn, dan is de R45-SLL van Stealth Wheels de ideale match. De wielen zijn in België ontwikkeld met nauwgezette precisie, met de hand opgespaakt volgens de regels van de kunst en vooral met boordevol passie.
Deze allrounder is een plezier voor elke rit, ongeacht welke ondergrond en of je nu recreatief of competitief rijdt. Bovendien zit er een crash replacement policy bij de aankoop vervat die je een zorgeloos gevoel geeft voor mocht je even uit de bocht gaan. En hebben we je al verteld van die lekkere ratel die de SL3-naaf produceert? Hiervoor houden we met plezier onze benen stil.
