Alessandro Covi was de ontdekking van de afgelopen Brabantse Pijl. Flauwe grapjes over de naam van de 22-jarige Italiaan en Covid-19 zijn natuurlijk evident, maar de renner van UAE kan wel eens een vaste waarde worden in de eendagswedstrijden bij ons. In feite is hij de volgende telg van een gouden generatie wielrenners.
In de finale van de Brabantse Pijl reden Alaphilippe en Van der Poel op een bepaald moment weg op de Hertstraat. Devenyns, Colbrelli, Cosnefroy en Kwiatkowski sloten aan, met in hun gezelschap ook Covi. Een verrassing tussen al die klinkende namen. Uiteindelijk zou de Italiaan uit Borgomanero – regio Piëmonte – als 9e eindigen. Niet slecht voor iemand die ruim een week geleden pas zijn 22e verjaardag vierde.
Grand Prix Bati-Metallo
Covi is een generatiegenoot van Jasper Philipsen, Tadej Pogacar, Nils Eekhoff, Marc Hirschi, Andrea Bagioli en Joao Almeida. Een generatie die nu al als ‘goud’ bestempeld kan worden. Het was ook met deze renners dat hij bij de junioren geregeld streed voor de grote overwinningen. Dat lukte aardig, want in 2016 won Covi bij ons de Grand Prix Bati-Metallo. In de Ronde van Vlaanderen werd hij 4e en in eigen land won hij de Montichiari-Roncone.
Op het podium werd hij daar vergezeld door ene Pogacar. De Grand Prix Rüebliland beëindigde hij dan weer als 2e, net voor Hirschi en achter diens landgenoot Reto Müller. En in de 1e etappe van de Tour du Pays de Vaud versloeg hij Eekhoff. Allemaal jongens die nu al bij de profs finales kleuren.
Al in 2018 mocht Covi bij UAE een paar keer proeven van de WorldTour. Dat had hij te danken aan een 8e plaats in de Baby Giro, die door Vlasov gewonnen werd, en aan een etappezege in de Ronde van de Toekomst. Het werd een aangename kennismaking, al kwam Covi een jaar later toch gewoon bij zijn leeftijdsgenoten in de beloftencategorie uit.
In 2019 werd Covi na 3 Colombianen 4e in de Baby Giro, genoeg om de mensen van UAE definitief te overtuigen. Het was niet lang wachten op zijn doorbraak op profniveau. Enkele weken geleden werd hij 8e in de Coppa Sabatini en 2 dagen later volgde zelfs een 2e plek in de Giro dell’Appennino, net achter INEOS-talent Hayter. In de BinckBank Tour toonde Covi ook al dat hij bij ons goed uit de voeten kan, want op de Muur van Geraardsbergen bolde hij als 19e over de meet in het gezelschap van Mads Pedersen.
Sprint
Met 176 centimeter en 66 kilo lijkt Covi geschikt voor het heuvelachtige terrein. Bovendien heeft hij een goede sprint in huis. Volgend jaar zal hij verder doorgroeien bij UAE. Met leeftijdsgenoten als Ardila, Bjerg, McNulty en Pogacar aan zijn zijde is hij goed omringd. Het lijkt een kwestie van tijd vooraleer dit Italiaans toptalent definitief de deur naar de ultieme doorbraak openduwt. En het zou ons niet verbazen, moest dat in Vlaanderen gebeuren.