Het klinkt als een boutade, en toch: fietsen is emotie. Een goed gevoel bij de voorbereiding van je rit maakt dat die al half geslaagd is vooraleer je 1 meter gereden hebt. Als ik mijn fietsstalling binnenkom, krijg ik al een glimlach om mijn mond. En bij het zien van topmateriaal maakt mijn hart altijd een sprongetje. De Bontrager XXX testen gebeurde dan ook met veel passie.
Bontrager hoort bij de Trek-stal en staat garant voor kwaliteit. Bovendien is de XXX de topper uit het gamma. Toen ik een foto van de schoenen zag, bekroop me toch een lichte twijfel. Het ging immers om de Limited Edition. Knal en knal scharlakenrozeroodoranje. Om kort te gaan, blingbling is niet aan mij besteed. Wanneer ik thuiskom met de schoenen wil ik toch ook even het oordeel van mijn vrouw kennen. Kan dit voor mij? “Tuurlijk”, zegt ze. “Ik zie geen reden om ze niet uit te proberen, ik vind ze stylish. Gecombineerd met de juiste kledij is het zelfs mooi.” Dat stelt me al wat gerust. In een flits schiet het beeld van modegoeroe Jani Kazaltsis door mijn hoofd. ‘Maar allee, zeg’.
Mijn 1e pasproef verloopt goed. De tong loopt vrij ver door naar de zijkant, waardoor de schoen zich mooi rond je voet wikkelt. Met 2 boa-sluitingen sluit het bovengedeelte gelijkmatig om de wreef. Ik heb een nogal hoge wreef en voel een klein drukpuntje op die knobbel midden op mijn voet. Een goed paar sokken lost dit gauw op. De XXX omsluit de ganse voet terwijl de tenen toch ruim plaats krijgen.
Stevig beschermd
Bij het stappen valt dadelijk de erg stijve zool op. De stijfheidsindex bedraagt dan ook 13. Op de eigen schaal van Bontrager dan toch. Om dit te bereiken verwerkt Bontrager het gekende OCLV-carbon van moederhuis Trek in de zool. Het moet zorgen voor een efficiënte krachtoverbrenging. De noppen zien er goed geplaatst en stevig uit. Enkel het geribbelde middenstukje oogt wat eenvoudig. Ik vraag me af of dit wel genoeg wrijving geeft als je schoenplaatje per ongeluk naast je klikpedaal schiet.
De schoen is rondom rond stevig beschermd. Rondvliegende steentjes of in de weg liggende rotsen maken weinig kans om de schoen te beschadigen. Perforaties over het ganse oppervlak moeten voor een goede ventilatie zorgen. Een stevige uitwendige hielkap zorgt ervoor dat je voet mooi op zijn plaats blijft. De stijve zool maakt echter dat de hiel bij het wandelen toch even gaat verschuiven. Maar het is de bedoeling dat we vooral op de pedalen duwen. We zijn nu eenmaal fietsers.
Actie!
Genoeg gekeurd, tijd om in actie te schieten. Van bij de 1e meters geeft de XXX een goed gevoel. Elke trap is raak. Ondanks de stijve zool voelt de schoen niet oncomfortabel. Toch lijkt de binnenzool me net wat te dun. Maar dat ligt misschien meer aan de leeftijd van mijn voeten. Die zijn namelijk net zo oud als de rest. Na mijn 1e wat langere rit vervang ik de binnenzool dan ook door mijn eigen zooltjes. Prompt heb ik geen reden meer tot klagen. Wanneer ik bij een volgende rit op een steile helling van de fiets moet, komt de goede grip van de noppen naar boven. Enkel de stijve zool maakt het wat moeilijk lopen. Wanneer ik weer op de fiets spring schiet echter mijn voet weg. Het middenstuk is niet ‘sticky’ genoeg om de 1e pedaalslagen niet ingeklikt te zijn. Toch een klein minpuntje.
Voor de rest is het een droom van een schoen. Goede pasvorm, uitstekende krachtoverbrenging, mooie materialen. Mits een betere opstaptechniek is zelfs het wat gladde middenstuk te overbruggen. Dat maakt me meteen ook duidelijk waar de schoen optimaal tot zijn recht komt. Op gravel is deze schoen zowat onklopbaar. Alle sterke punten van de Bontrager XXX passen perfect in het gravel-plaatje. Uren in het zadel en duwen maar, volle kracht vooruit.
Smak geld
Vooraleer iedereen naar de winkel koerst en zich de Bontrager XXX aanschaft wil ik toch nog iets meegeven. De prijs kan een obstakel vormen. 350 euro voor de gewone versie is een smak geld. 400 euro voor deze Limited Edition is een hele smak geld. Wie zich over dergelijke bedragen geen zorgen hoeft te maken of gewoon het beste van het beste wil, zal met deze schoen niet ontgoocheld worden. De Bontrager XXX Limited Edition heeft me weten te overtuigen. Uiteindelijk vind ik die blingbling aan mijn voeten zelfs best te doen. Dat obstakel is al overwonnen. Toch eens aan mijn vrouwtje vragen of we die portefeuille ook zover krijgen.
