Er was zijn carrière voor de val en zijn carrière na de val. Kris Boeckmans zal natuurlijk ook herinnerd worden om zijn overwinningen in Nokere Koerse, Le Samyn, de World Ports Classic en de Ronde van Picardië, maar zijn naam zal voor altijd verbonden blijven aan die vreselijke val in de Vuelta van 2015. Er werd gevreesd voor zijn leven en daarna voor zijn carrière, gelukkig is het zover niet gekomen. Afgelopen woensdag reed Boeckmans mogelijk zijn laatste wedstrijd.
Boeckmans maakte voor het eerst echt naam met zijn overwinning op het EK voor beloften in Hooglede-Gits. Een thuiszege voor België die Boeckmans behaalde in een sprint van een uitgedund peloton. Zaten ook in de top 10: Sacha Modolo (3), Jens Keukeleire (4), Alexander Kristoff (7), Peter Sagan (10) en verderop in de uitslag ook nog Sep Vanmarcke (58), Elia Viviani (65), Steven Kruijswijk (66), Michal Kwiatkowski (69) en Marcel Kittel (73). De Schildenaar werd een jaar later prof bij Topsport Vlaanderen.
Boeckmans verteerde de overstap naar de profs zeer goed. Hij won meteen etappes in de Driedaagse van West-Vlaanderen en de Ster Elektrotoer en werd 2e in Nokere Koerse. In 2012 maakte hij de overstap naar Vacansoleil en na een degelijk voorjaar mocht hij naar zijn 1e Ronde van Frankrijk. Daarin eindigde hij 3 keer in de top 10, met als uitschieter een 5e plaats op de Champs-Elysées. Op dat moment was de Antwerpenaar nog altijd maar 25.
Roerloos
In de volgende 2 seizoenen zou Boeckmans nooit meer écht de stap vooruit zetten. Vanaf 2014 kwam hij uit voor Lotto Belisol en ook daar bleef hij vooral ereplaatsen opstapelen. Dat veranderde in 2015. Al in de 2e koers van het seizoen was het raak voor Boeckmans in de Ster van Bessèges. In Le Samyn kon hij eveneens na een resem 2e plaatsen de zege pakken en ruim 2 weken later was het opnieuw prijs in Nokere Koerse. Met 2 etappezeges en het eindklassement in de Ronde van Picardië en 1 etappezege en het eindklassement van de World Ports Classic was duidelijk dat dit zijn jaar was.
En toen kwam die bewuste Vuelta. Boeckmans was tijdens die ronde al enkele dagen achteraan te vinden. In de etappe van Puebla de Don Fadrique naar Murcia – gewonnen door Jasper Stuyven – kwam hij zwaar ten val en bleef hij een hele poos roerloos liggen op de grond. Nadien werd hij 10 dagen in een kunstmatige coma gehouden met 3 gebroken ribben, een trauma in het gezicht en een geperforeerde long. Veel van die Vuelta herinnert de 30’er zich niet meer.
Café Fringale
Gelukkig werd Boeckmans terug renner. In de Ronde van Wallonië van 2016 werd hij zelfs een keertje 5e en 6e in een rit. Toch bleken zijn sprintersbenen niet meer terug te komen. Vanaf 2018 kwam Boeckmans uit voor Vital Concept. Hij proefde er nog wel van de grote wedstrijden, maar winnen zat er niet meer in.
Zonder contract voor volgend jaar ziet Boeckmans op 33-jarige leeftijd een eind komen aan zijn carrière. De Scheldeprijs, een wedstrijd die hem altijd lag, zou wel eens de laatste in zijn carrière kunnen geweest zijn. De Antwerpenaar hoopt nog steeds dat er toch iets uit de bus valt. En als dat niet zo is, kan hij zich nog altijd storten op een koffiezaak. De renner is in Zoersel immers eigenaar van Café Fringale. Ongetwijfeld zal daar in de toekomst geregeld een babbeltje over de koers worden gemaakt.
