Nadat de 2021 UCI Road World Championships eerder al Keerbergen en Tervuren omarmden als officieel WK-dorp, valt diezelfde eer nu ook Damme, Huldenberg en Overijse te beurt. De stad Damme ligt op het parcours van de tijdritten, Huldenberg en Overijse op de Flandrien lus in de ritten in lijn.
Alle officiële WK-dorpen spelen samen met de 4 start- en aankomststeden (Knokke-Heist, Brugge, Antwerpen en Leuven) een prominente rol bij het WK wegwielrennen van 2021. In de aanloop naar de kampioenschappen worden ze betrokken bij diverse promotionele momenten en maken ze hun inwoners warm voor de passage van het internationale wielerpeloton op hun grondgebied. Tijdens de kampioenschappen, van 18 tot 26 september 2021, komt er in elk officieel WK-dorp een fanzone en zorgt de gemeente zelf voor heel wat animatie voor de inwoners.
Damme
In Damme passeren alle individuele tijdritten en de Mixed Relay-ploegentijdrit en dat alles van zondag 19 tot en met woensdag 22 september. Huldenberg en Overijse liggen op de Flandrien-lus die vrijdag, zaterdag en zondag in het parcours van de ritten in lijn van de mannen U23, de elite vrouwen en de elite mannen zitten. Enkele van de belangrijke scherprechters van het WK 2021 liggen net in die gemeenten: de Bekestraat, de Moskesstraat, de S-bocht-Taymansstraat in Overijse en de Smeysberg in Huldenberg.
“Dat precies de tijdritten door onze stad passeren, is bijzonder”, zegt burgemeester van Damme Joachim Coens. “Onze slogan is niets voor niets: Damme, geeft tijd voor ontspanning, ontdekking en ontplooiing. Dit zijn ook 3 elementen die in deze discipline van het wielrennen terugkomen.”
Toeristisch opwaarderen
“Koersen als de Druivenkoers en de Brabantse Pijl: ze leverden de Huldenberg naam en faam op bij heel wat fietsers én wandelaars”, beseft burgemeester Danny Vangoidtsenhoven van Huldenberg. “Wie kent de beklimming van onze legendarische Smeysberg bijvoorbeeld niet? Het WK wielrennen biedt ons de kans onze heuvelrijke gemeente ook toeristisch op te waarderen. Na de donkere coronaperiode is dat een mooi perspectief voor onze inwoners, handelaars en verenigingen. Iets om met z’n allen heel hard naar toe te leven!”
“Wielrennen zit in het bloed van de Overijsenaren”, vindt Inge Lenseclaes, burgemeester van de gemeente Overijse en bevoegd voor sport. “Al decennia lang is onze druivengemeente het decor van de Druivenkoers en de Vlaamse Druivencross. Ook de aankomst van de Brabantse Pijl is al enkele keren in Overijse georganiseerd. De vrouwenfinale van de Brabantse Pijl vond dit jaar trouwens ook plaats in Overijse. De Ronde van Frankrijk passeerde zelfs al in de S-bocht. Ons hellend landschap is niet enkel nuttig voor de druiventeelt, maar zorgt ook voor pittige kuitenbijters tijdens de verschillende wielerkoersen die in Overijse passeren.”