25 jaar lang leidde Bernard Moerman in Oostkamp wielrenners van over heel de wereld op in zijn Cycling Center. De voormalige voetballer van Cercle Brugge en ploegleider van Team 3M besloot om over deze leerrijke periode een boek te schrijven. “Minder dan 5% van de renners hier schopten het tot het profpeloton, maar de skills die je door de koers leert, komen wel van pas in de rest van het leven. Ik wil vooral deze verhalen vertellen!”
Moerman stelde aan het einde van de vorige eeuw vast dat heel wat buitenlandse renners aan hun lot werden overgelaten. Daarom opende hij zijn Cycling Center, waar deze jongens leerden om op een verstandige manier te trainen en zich juist te verzorgen. Vooral Amerikanen klopten aan in Oostkamp. Plannen om een Cycling Center te hebben in Albuquerque in de Amerikaanse staat New Mexico werden afgebroken door de bankencrisis in 2008.
War zone
Over deze decennia schrijft Moerman nu een boek. “Het idee kwam tot stand bij het maken van een TED-talk met de titel ‘Hero of your game’”, vertelt Moerman. “Tijdens deze 14 minuten durende speech wordt verteld over het leven van Moerman en 1 van zijn vele wielrenners Daniel Possley. Die laatste kwam in 1997 vanuit Chicago naar België om het te maken als profwielrenner, maar moest 3 jaar later zonder profcontract terug naar de States.”
“Zijn doorzettingsvermogen en vastberadenheid zorgden ervoor dat hij later gevierd orthopedisch chirurg en rugspecialist zou worden. Hij trok zelfs als ‘warzone doctor’ naar Afghanistan en werd door zijn heldendaden gelauwerd tot ‘Hero of the Game’. Toen ik van hem achteraf een video kreeg waarin hij mij bedankte, besloot ik dat mijn werk in de koers erop zat”, klinkt het.
Niets is tevergeefs
De TED-talk zal nu dus verschijnen in boekvorm. Onder de titel ‘Hero of your Game’ zullen ook workshops, podcasts, vlogs en interviews worden gelanceerd. “Bedoeling was om het boek samen met een podcast te lanceren op 10 oktober, maar we hebben het door de coronacrisis moeten uitstellen naar het voorjaar van 2021. Postley heeft het als arts momenteel logischerwijze erg druk. Gelukkig hebben we al zoveel mooie verhalen verzameld, die zelfs een 2e boek zullen vullen.”
Moerman beschrijft in zijn werk vooral het leven van jongens die het niet maakten in de koers, maar wel in het leven. “Op die manier wil ik ook de boodschap geven: niets is tevergeefs. Wielrenners laten zich kenmerken door karakteristieken als doorzettingsvermogen en de ijzeren wil om het onmogelijke waar te maken. Bovendien leer je ook om zelfstandig te zijn en jouw thuis achter te laten. De kerktorenmentaliteit brengt je in het wielrennen nergens. Ik merk bij heel veel van mijn poulains dat ze deze elementen later in hun leven konden gebruiken. Ze trapten helaas niet de wattages die nodig waren voor een profcarrière, maar werkten hier zonder het te beseffen aan hun verdere leven.”
Definitieve streep
De West-Vlaming herinnert zich spontaan het verhaal van een Amerikaan die na zijn komst naar België steeds slechtere resultaten neerlegde. “Pas toen er 4 jongens vanuit het Cycling Center naar de Katsberg waren gereden en ik foto’s van hun ritje zag, besefte ik wat er misliep. De jongen in kwestie was immers meegegaan voor die rit van ruim 200 km, maar noteerde achteraf dat hij slechts anderhalf uur had getraind. Hij wilde altijd meer doen dan gevraagd. Het toont aan wat iemand ervoor over heeft om het te maken, ook al gaat hij daarin veel te ver.”
Met een International Coaching Federation (ICF)-licentie is Moerman vandaag career-coach, transformation-coach, motivational speaker en gastdocent aan verschillende hogescholen zoals AMS en Erasmus. In een ploegleiderswagen zullen we hem niet meer zien. “De laatse 4 jaar waren een ware marteling vol leugens, verborgen agenda’s en valse beloften. Ik krijg nog voorstellen, maar onder het operationele trok ik een definitieve streep.”
Massaal op de fiets
De enige connectie die Moerman wel nog heeft met de koers, is zijn rol als consult voor het Chinees Olympisch Comité. Hij moet er mee voor zorgen dat de Chinese jeugd wordt gestimuleerd om te fietsen. Veel goudzoekers kwamen al langs in China met grote beloftes op medailles op korte termijn, maar zo werkt het helaas niet. Je kan maar talent vinden als jeugd massaal op de fiets kruipt.”
Het wielrennen is een perfect terrein voor jongeren om zichzelf te ontwikkelen om op een sportende manier klaar te zijn voor ‘het leven’. Vooral deze gedachte mag niet verloren gaan. ‘Hero of your Game’ is het grote bewijs van deze stelling.