In 2019 werd voor het eerst de Urban Cross in Kortrijk georganiseerd, een wedstrijd op en aan de Groeninge- en Collegebrug in de West-Vlaamse stad. Met bijna 10.000 toeschouwers langs het parcours werd het een succes, waarop Golazo besliste om deze wedstrijd ook de komende 5 jaar te organiseren. Publiek is dit jaar helaas niet toegelaten, maar Wout van Aert is er wél!
Hoogtestage
Wout van Aert maakt zijn comeback in het veld, zijn 1e cross van deze winter. Hij zal het wel moeten opnemen tegen jongens die al langer op hun crossfiets zitten en al meer interval achter de rug hebben, die al een paar crossen hebben gewonnen en die extra gemotiveerd zullen zijn om hem van de overwinning te houden. Maar het blijft wel Wout van Aert, en bovendien komt hij net terug van een hoogtestage in Spanje. Benieuwd hoe zijn vorm is na een indrukwekkend najaar op de weg.
Vorig jaar maakte Van Aert na een bewogen wegseizoen zijn comeback in het veld in de Azencross in Loenhout. Dat gebeurde in de laatste week van het kalenderjaar en eerder voorzichtig, nadat hij in de Tour snoeihard onderuit was gegaan en gevreesd werd voor het vervolg van zijn carrière. Dat hij in Loenhout 5e werd op een dikke minuut van winnaar Mathieu van der Poel was eigenlijk veeleer een succes. Wout zou die winter 7 veldritten rijden, en de laatste, de Krawatencross in zijn eigen Lille, zou hij winnend afsluiten – al was van zijn grote crossrivaal Van der Poel dan al geen sprake meer.
18 km lopen
Dan zijn de omstandigheden nu wel anders. Van Aert heeft er door de coronapandemie een kort maar krachtig en uiterst succesvol wegseizoen opzitten, met winst van de Strade Bianche, Milaan-Sanremo, 2 ritten in de Tour de France, het BK tijdrijden, 2 zilveren medailles op het WK op de weg in Imola en nog een 2e plaats in de Ronde van Vlaanderen na een heroïsch en historisch duel met MVDP. Zijn seizoen werd met die laatste koers – in normale omstandigheden rijkelijk laat – afgesloten op 18 oktober. Na 6 weken bekomen en herstellen zit Van Aert dus zaterdag in Kortrijk opnieuw in competitie.
Met welke vorm Van Aert aan de start zal staan in de Urban Cross is nog even afwachten. Qua techniek en explosiviteit zal hij wellicht nog niet helemaal scherp staan, maar we mogen vermoeden dat hij conditioneel niet zoveel minder is dan in de periode augustus-oktober. Daar zijn enkele aanwijzingen voor. Van Aert komt deze week terug van stage in Spanje en heeft daar niet stilgezeten. De afgelopen 4 weken liet hij liefst 28 inspanningen noteren op zijn Strava-account. Zo ging hij afgelopen zondag nog 140 km fietsen met 2.500 hoogtemeters en nadien nog 18 km lopen.
Concurrentie op scherp
Als Van Aert hoge ogen wil gooien in Kortrijk zal hij moeten afrekenen met nogal wat volk. Van der Poel mag dan wel afwezig zijn, maar het voorbije weekend heeft duidelijk gemaakt dat de concurrentie van plan is stevig uit te pakken als ook Van Aert erbij komt. De 3 mannen van Pauwels Sauzen-Bingoal op het podium in de klassementscross in Merksplas toont dat de troepen van Jurgen Mettepenningen op scherp staan. En Toon Aerts (Telenet Baloise Lions) zal na die demonstratie gebeten zijn om in Kortrijk revanche te pakken. Bovendien zal de winnende concurrent zich op de borst kloppen wanneer hij van Aert klopt.
Het wordt dus niet evident voor Van Aert, want het parcours is volledig tegengesteld aan wat hij de voorbije maanden heeft ervaren op de weg. Bekijk het hieronder maar.
De wedstrijd voor de mannen elite begint om 15 uur en is rechtstreeks te bekijken op Sporza. Hoeveel kans geef jij Wout van Aert om al meteen met de bloemen te gaan lopen in de Urban Cross in Kortrijk? Meer of minder dan de bookmakers? Bekijk hier alvast waar onze partner Bingoal, de nummer 1 Belgische bookmaker in wielerweddenschappen, Van Aert zet tussen de andere favorieten voor de dagzege. En waag natuurlijk zelf ook je kans!