Het Belgische wielrennen verloor medio 2019 met Bjorg Lambrecht een begenadigd klimtalent, maar ook zijn team Lotto Soudal deelde uiteraard zwaar in de klappen. De rode armada van general manager John Lelangue verloor een zeer graag geziene renner binnen de ploeg, maar ook hét speerpunt van de komende 5 of misschien zelfs 10 jaar. Lotto Soudal had plannen met Bjorg Lambrecht. Grootse plannen.
Bjorg Lambrecht zou grootse begeleiding krijgen bij Lotto Soudal. “Vanaf mijn eerste gesprekken met Philippe Gilbert om na negen seizoenen weer terug te keren naar de Lotto-stal wist ik dat hij de ideale mentor kon zijn om Bjorg verder wegwijs te maken in het peloton”, bekent John Lelangue in het boek ‘Ik had een droom’ over Bjorg Lambrecht, dat eerder dit jaar verscheen. “Phil was dé man die hem kon ‘teachen’ om de Ardennenklassiekers te winnen en om hem verder de kneepjes van het vak te leren.”
“Als sportief directeur bij BMC werkte ik met Cadel Evans toen die in 2011 de Tour de France won, dus op dat vlak had ik al enige ervaring. Cadel had een menselijke kant, ik kon heel goed met hem werken. Maar Cadel was hard tegenover anderen, terwijl Bjorg heel vriendelijk en open was. Totaal tegenovergesteld.”
Moments, geen milestones
“De Tour zou voor Bjorg natuurlijk wel een hoogtepunt zijn, maar ik denk dat hij zich de komende seizoenen best had gefocust op het rondewerk van een week”, geeft Lelangue aan. “Kijk naar hoe hij in 2019 de jongerentrui in de wacht sleepte in het Critérium du Dauphiné. In de Dauphiné van 2020 zat bovendien géén tijdrit. Als ik me niet vergis, was dat de 1e keer sinds 1994. Zonder corona had hij daar vol ambitie naartoe kunnen werken. Koersen als Ronde van Catalonië, Ronde van Romandië, Ronde van het Baskenland, Ronde van Zwitserland gekoppeld aan de focus op de Ardennenklassiekers, dát is waar Bjorg zich op moest gaan toeleggen, dáár kon hij zijn capaciteiten het best gaan verzilveren”
“In de grote ronden moest hij zich jaar na jaar verder ontwikkelen, terwijl hij op die andere fronten al klaar was om hoofdvogels af te schieten. Op een grote ronde moet je je maar focussen als je de potentie hebt om het podium te halen, zoals ik zelf eerder deed met Evans en Tejay van Garderen, die eens 5e werd. Top 10 of top 20 in de Tour, dat stelt allemaal weinig voor. De Dauphiné winnen, of een rit in de Ronde van Zwitserland, dát is topniveau. Je moet niet naar milestones kijken, maar naar moments. Het zijn de momenten waar je kunt van genieten en die de mensen ook bijblijven.”
Meer comfort
“De Dauphiné winnen, dat had Bjorg trouwens al gekund in 2020, opnieuw: zonder corona. Daar twijfel ik niet aan. Ik zei het al: Bjorg was de toekomst van onze Lotto-ploeg. Dan is het ook logisch dat we eraan dachten een sterke ploeg rond hem te bouwen die hem kon ondersteunen in zijn werk, met name in die Ardennenklassiekers en vooral de rondewedstrijden van een week.”
“Met Harm Vanhoucke en Steff Cras hadden we al 2 zeer beloftevolle Belgische krachten die Bjorg op zijn terrein zouden kunnen begeleiden. Koppel daar de ervaring van een Tomasz Marczynski aan, die in 2017 nog 2 ritten in de Vuelta heeft gewonnen. Carl Frederik Hagen heeft in de Vuelta ook getoond dat hij dat kon, en die had bovendien een hele goeie band met Bjorg. Met die jongens waren we al een eind op weg om Bjorg meer comfort te geven.”
Boek bestellen
John Lelangue geeft nog veel meer details prijs over de toekomst van Lotto Soudal en welke rol Bjorg Lambrecht daarin had moeten spelen. Daarnaast komen er in het boek over Bjorg Lambrecht nog 75 andere mensen uit zijn directe entourage aan bod, zowel sportief als extrasportief. Deze klepper van 272 pagina’s kan je bestellen in onze webshop. Een ideaal eindejaarscadeau!
