Sanne Cant kan zondag in Meulebeke haar 12e opeenvolgende Belgische titel in het veldrijden binnenhalen en is ook de topfavoriete. Wie legt haar het vuur aan de schenen? Ellen Van Loy misschien. De 40-jarige Herenthoutse stond de voorbije 8 jaar liefst 7 keer op het podium, maar kon nog nooit winnen. “Of dat steekt? Misschien een beetje”, bekent ze voorzichtig. “Maar schaduwfavoriete wil ik me niet noemen.”
Leeftijd zegt niet alles
Met welke vibe Ellen Van Loy zondag aan de start staat in Meulebeke? “Met hetzelfde gevoel als elke week”, bekent ze. “Ik ervaar geen druk, ik wil gewoon mijn best doen om er het maximale uit te halen. Het is een wedstrijd als een andere, zo leef ik er naar toe. Al is het wel fijn dat ik eindelijk nog eens op de 1e rij kan starten. En dat ik nog eens kan meedoen voor de mooie ereplaatsen. Want de internationale tegenstand is bijzonder groot geworden de laatste jaren.”
De laatste 8 jaar stond Van Loy 7 keer op het podium van het Belgisch kampioenschap. “In Kruibeke 2019 is het niet gelukt om podium te rijden omdat ik net terugkwam van een knieblessure”, bevestigt de Kempische. “Al moet ik toegeven dat het daar sowieso ook een enorm zwaar parcours was. Dat ik altijd kan uitblinken op ons nationaal kampioenschap zegt dat leeftijd er niet altijd toe doet, denk ik. Ik merk dat de rest ook wel stappen zet, maar blijkbaar niet voldoende om mij van dat podium te houden.”
Ander leven
Van Loy voelt de leeftijd – ja, ze is de 40 nu gepasseerd – niet meteen als een nadeel. “Ik blijf heel rustig onder de omstandigheden en dat lijkt een voordeel, ja. Ik merk dat de druk bij mijn concurrentes doorgaans groter is. Of ze leggen die zichzelf op, of die wordt gecreëerd van buitenaf. Terwijl ik alles in perspectief blijf zien. Ik heb naast de cross nog een heel leven, met mijn job in de zorgsector.”
Sanne Cant is favoriete voor een 12e Belgische titel. “Ze lijkt mij de beste Belgische, komt het dichtst bij de internationale toppers. Met het hoogste schavotje hou ik dus geen rekening. Ik kan zelfs best naast het podium vallen. Al dacht ik dat andere jaren ook wel eens, en toen lukte het me toch. Misschien ben ik te voorbarig. Ik heb in 2017 ook al eens gewonnen in Meulebeke, maar dat lijkt me geen voorbode. Misschien was het parcours toen beter op mijn maat dan nu. Het zal van veel factoren afhangen. Met al die omstandigheden ben ik niet bezig.”
Laatste BK?
7 keer podium op een BK, maar nog geen winst. Steekt dat niet voor Van Loy? “Misschien is dat wel een beetje jammer, maar ik lig daar niet wakker van. Er zijn er velen die in dezelfde situatie zitten of het zelfs met minder ereplaatsen moeten doen. Ik ken ook mijn plaats wel. Als ik zondag voel dat ik geen benen heb om mee vooraan te doen, dan is het zo. Ik hoop op een goeie dag, maar ik verwacht geen wonderen. Met 2 of 3 ben ik tevreden, zeker omdat Lotte Kopecky ook voor het podium zal meedoen. Schaduwfavoriete ga ik me dan ook niet noemen. Laat me maar gewoon mijn ding doen.”
Wordt het het laatste BK voor Van Loy? “Daar ben ik absoluut nog niet mee bezig. Het zou kunnen, maar het zit niet in mijn hoofd. Het is ook te voorbarig om dat te stellen. Ik weet nog niet wat er na deze winter zal volgen.”
Bekijk hier alle noteringen van Bingoal, dé Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op deze Empire schoenen van Giro, twv. 247 euro!
De winnaars worden bekendgemaakt op 31 januari 2021 – mail je schoenmaat alvast naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com om je kans te verdubbelen! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts (december 2020) werden persoonlijk verwittigd)