Als jong ventje kreeg Jakob Egholm (22) nog training van de vader van Yorkshire-wereldkampioen Mads Pedersen – zijn nieuwe ploegmakker. Na 4 jaar bij de beloften en een mooie ervaring bij Hagens Berman Axeon is hij nu klaar voor de WorldTour. Bij Trek-Segafredo is Egholm op Quinn Simmons en Antonio Tiberi na en samen met Luxemburger Michel Ries en Brit Charlie Quarterman de jongste van de bende.
Als 2e jaars junior klopte Niklas Egholm half oktober 2016 de Duitser Niklas Märkl én een aanstormend peloton voor de wereldtitel op de weg in Doha, Qatar. Het is nog steeds de grootste triomf in de ontluikende carrière van de nu 22-jarige Deen, die dit seizoen in het shirt van Trek-Segafredo debuteert bij de profs. “Het betekent nog altijd veel voor mij, maar de tijd is gekomen dat ik ook vooruit moet kijken”, vertelt de Deen ons tijdens een Zoom-interview vanop zijn trainingskamp.
Bij de beloften had Egholm het niet altijd even makkelijk. “Het 1e jaar zat ik bij het Deense continentale team Giant-Castelli maar die ploeg moest ermee kappen. Met Team Waoo, ook Deens continentaal, vond ik een nieuwe ploeg, maar daar schortten allerlei zaken achter de schermen, waardoor het een opluchting was om die ploeg snel weer te verlaten. Voor het jaar erop kwam de opportuniteit om in het opleidingsprogramma van het Amerikaanse Hagens Berman Axeon te stappen, wat toch een aanzienlijke stap vooruit was – ook al omdat ik die 2 jaar op procontinentaal niveau ervaring kon opdoen.”
Koersen met Gilbert
Bij Hagens Berman Axeon maakte Egholm kennis met Axel Merckx en Koos Moerenhout. “Zeker mijn jaren bij Axeon werd ik veel matuurder en heb ik me volledig ontwikkeld. Ik voel me nu beter voorbereid om de stap naar de WorldTour te zetten. We hadden bij de ploeg van Merckx een mooi programma en naast het feit dat ik me er goed geamuseerd heb, is het ook een zeer degelijk team.”
Afgelopen seizoen reed Egholm na de hervatting van de competitie zowel de Tour de Wallonie als de GP d’Isbergues. “Dat was bijzonder lastig, de zwaarste wedstrijden die ik ooit heb gereden”, bekent hij. “Zeker na zo’n stop van 5 maanden was dit een onvergetelijk maar loodzware opdracht. Ik heb er veel van geleerd en het was fascinerend om samen te koersen met jongens als Sam Bennett, Caleb Ewan en Philippe Gilbert. Die zijn natuurlijk veel beter dan mij, maar dat is wel het niveau waar ik naartoe wil als renner. In dat kader is het goed om tegen die mannen te rijden.”
Bessèges
Egholm is naar eigen zeggen gefascineerd door de voorjaarsklassiekers. “Mijn hart hoort toe aan koersen als de Ronde van Vlaanderen, daar droom ik echt van”, geeft hij toe, hoewel hij als junior bijvoorbeeld ook goed was in klimwedstrijden. “Ik kan redelijk goed bergop, maar het is nog afwachten of de ploeg me ook op andere terreinen wil inzetten dan de klassiekers. Daar ben ik alvast benieuwd naar. Maar sowieso geniet ik van vlakke wegen zoals in Doha, maar ook van klimkoersen in Frankrijk of Zwitserland.”
Begin februari maakt Egholm zich op voor z’n debuut in de Ster van Bessèges. “Daarna vervoeg ik de klassieke kern om een heel voorjaar veel op te steken van de wedstrijden op het hoogste niveau en daarnaast van mijn teammaats. Het is fijn om enkele Deense renners bij Trek in het team te hebben, maar het is ook goed om nieuwe culturen en talen te leren bij deze internationale ploeg. Als het team succes kent in 2021 zal ik daar alvast een goed gevoel bij hebben. Vriendschap vind ik heel belangrijk in het wielrennen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op deze Empire schoenen van Giro, twv. 247 euro!
De winnaars worden bekendgemaakt op 31 januari 2021 – mail je schoenmaat alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts (december 2020) werden persoonlijk verwittigd)