Dubbelvoudig wereldkampioen veldrijden maakt promotie en wordt ploegleider in de WorldTour

Zijn er meer vrolijke verschijningen in het veldrijden dan Bart Wellens? De voormalige wereldkampioen kleurt wekelijks de televisie-uitzendingen van het veldrijden en doet dat steevast met zijn sappig Kempisch accent. Dat zijn tactisch inzicht en kennis van zaken in het wereldje gewaardeerd worden, blijkt nu ook uit de promotie die hij maakt. Wellens wordt immers ploegleider bij Intermarché – Wanty Gobert.

Snot van zijn bakkes

2 wereldtitels en 2 Belgische titels pronken op het palmares van Bartje Wellens. De veldrijder uit Vorselaar deed ons even schrikken met zijn hartproblemen aan de vooravond van het BK in 2012, maar uiteindelijk bleef hij nog tot 2015 actief in de cross. Sindsdien verdween hij nooit echt helemaal uit beeld. Een paar maanden later kwam hij met een gezond buikje opdraven op de veldritten en stilaan kreeg hij ook honger naar de andere kant van het circuit.

In september 2016 werd Wellens dan aangekondigd als sportief manager en ploegleider bij Steylaerts, een 3e team van de broers Roodhooft. Met Gianni Vermeersch, Marcel Meisen, Braam Merlier en Maud Kaptheijns kreeg de oud-wereldkampioen een mooi kwartet ter beschikking. Toen zijn kopman Vermeersch de WK-selectie haalde, deed Bartje ons weer genieten van zijn uitspraken: “Hij zal het snot van zijn bakkes rijden!”

Van Kasteren

Wellens groeide met Steylaerts-777 rustig verder. Toen het team Era-Circus stopte, kreeg zijn formatie een opwaardering. Onder meer Wietse Bosmans kwam zo ook onder de vleugels van de Kempenaar. Het was echter vooral bij de vrouwen dat Wellens lof oogstte dankzij de prestaties van Alice Maria Arzuffi en Annemarie Worst in de winters van 2018 en 2019. Vanaf 2019 werd Bart Wellens ook ingeschakeld bij Creafin-Fristads, waar hij zijn oude poulain Gianni Vermeersch terugvond en ook Tim Merlier begeleidde.

Sinds deze zomer is Wellens dus ploegleider bij Tormans. Dat is de veldritformatie van Corné van Kessel en Quinten Hermans. Op die manier kwam hij eindelijk terug bij Hans van Kalsteren, de sterke man achter Fidea waarbij hij als crosser zijn grootste successen behaalde. Al bij zijn aanstelling refereerde Wellens naar zijn ambitie om ook op de weg ingeschakeld te worden.

Dauphiné

Deze winter wordt Wellens vooral gecomplimenteerd voor zijn werk met Emiel Verstrynge. Deze 1e jaars belofte komt nu al bovendrijven bij de profs en werkt intens samen met Wellens, die hem geregeld naar de Kempen laat komen om te verbeteren. Het werk van de Kempenaar wordt dus duidelijk gewaardeerd en dan is de promotie een logisch gevolg. Hilaire Van der Schueren wil zijn ploegleider verder laten groeien. In de Tour moeten we Wellens nog niet verwachten, maar hij zou wel andere rondes (mee) op zich gaan nemen, zoals het Critérium du Dauphiné. En zo timmert Bartje Wellens ook na zijn sportieve carrière mooi aan de weg naar boven.

Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op deze Empire schoenen van Giro, twv. 247 euro!

De winnaars worden bekendgemaakt op 31 januari 2021 – mail je schoenmaat alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts (december 2020) werden persoonlijk verwittigd)