Charles Liégeois Roastery CX, het veldritteam onder de structuur Intermarché-Wanty, vat zijn 5e seizoen in het veld aan met 4 renners en 2 rensters. Dit onder begeleiding van de voormalige dubbele wereldkampioen Bart Wellens.
Kuypers
Gerben Kuypers maakte vorig jaar als nieuwkomer een indrukwekkende start met overwinningen in Oisterwijk en Ardooie en door dicht bij het podium te eindigen in de Wereldbekers van Dendermonde en Troyes. Daarna werd hij afgeremd door ziekte. De 24-jarige West-Vlaming begint aan zijn 2e winter als prof bij Charles Liègeois Roastery CX, nadat hij in april met zijn promotie naar de WorldTour bij Intermarché-Wanty een nieuwe stap in zijn carrière op de weg zette.
“Gerben maakt dit seizoen zijn debuut voor hoofdsponsor Charles Liégeois Roastery in Ardooie”, weet Wellens. Op de weg heeft hij met Intermarché-Wanty het allerhoogste niveau ontdekt, dus ik verwacht dat hij zijn fysieke capaciteiten zal vergroten en net als Kevin Kuhn zal doorbreken in de top 10 van de wereld.”
Aerts
De voormalige wereldkampioen bij de junioren Thijs Aerts begint aan zijn 3e winter met Charles Liègeois Roastery CX nadat hij deze zomer 2024 de wegprogramma’s van Wanty-ReUz-Technord en Intermarché-Wanty combineerde. In zijn laatste wedstrijd met het team onder leiding van Kévin Van Melsen won de 27-jarige renner de slotrit van de Ronde van Namen op de top van de Citadel. Vorige winter behaalde Aerts 3 podiumplaatsen in het veld en verzamelde hij 8 top 10-plaatsen in de Belgische wedstrijden.
“Thijs onderscheidt zich met zijn vastberadenheid, enthousiasme en de goede sfeer die hij creëert bij trainingen en wedstrijden”, vindt Bart Wellens. “Een wereldtitel, ongeacht de categorie, is een bewijs van grote bekwaamheid. Ik denk dat Thijs met hard werk de top 10 van de wereld kan bereiken. Ik heb hem ook met grote motivatie aan het werk gezien op de weg. Met zijn overwinning in de Ronde van Namen liet zien dat hij klaar is om het veldritseizoen vlot te beginnen, wat alleen maar veel goeds kan voorspellen voor deze winter.”
Solen
De nieuwkomer in het team is de jonge 18-jarige Nederlander Keije Solen, de huidige vicewereldkampioen bij de junioren en 1 van de meest veelbelovende talenten uit Nederland die zich opmaakt voor zijn overstap naar de beloften. Naast zijn zilveren medaille op het WK in Tábor behaalde Solen gedurende het afgelopen seizoen 13 andere podiumplaatsen en eindigde hij 3e in de eindstand van de wereldbeker. Als 1e jaars junior kroonde hij zich tot Nederlands kampioen.
“Keije Solen is een veelbelovend jong talent, dat we al volgen sinds hij Nederlands kampioen werd”, benadrukt Wellens. “Hij is iemand die op details let en constant op zoek is naar verbetering. Dat is een temperament dat ik waardeer, het kenmerk van een goede renner. We zijn verheugd om zo’n getalenteerde renner in onze ploeg te verwelkomen. Hij kan zich op een serene manier binnen onze structuur ontwikkelen en veel leren van onze profrenners.”
Molengraaf
Zijn landgenote Lauren Molengraaf, die onlangs haar 19e verjaardag vierde, begint met een indrukwekkende bagage aan haar 3e winter met Charles Liègeois Roastery. De afgelopen 12 maanden combineerde ze de disciplines veld, weg en mountainbike op het allerhoogste niveau. De Europese kampioene en eindwinnares van de Wereldbeker bij de junioren in 2022-2023 behaalde vorig seizoen bij de elite verschillende podiumplaatsen op Nederlandse bodem. Waaronder een 10e plaats in de Wereldbeker van Zonhoven.
“Lauren Molengraaf is met haar 19 jaar nog jong en krijgt de kans om zich rustig te ontwikkelen”, duidt Wellens. “Het afgelopen jaar heeft ze 3 disciplines op het hoogste niveau gecombineerd. Vanaf nu concentreert ze zich vooral op veldrijden en wegwielrennen. Eind september 2024 greep ze net naast de medailles bij de nationale kampioenschappen mountainbike, waarna ze meteen naar de crossfiets overschakelde om in Ruddervoorde haar seizoen te starten.”
Brouwers
Naast Lauren is de Belgische Julie Brouwers de 2e vrouwelijke profrenster in de structuur. Op 21-jarige leeftijd is ze in september 2024 haar 1e seizoen in de elitecategorie begonnen met 3 podiums op Duitse bodem. De Belgische kampioene cyclocross bij de beloften van 2023 voegde in mei 2024 een nationale titel Gravel aan haar palmares toe. Afgelopen winter eindigde ze 8 keer bij de 10 beste in de Belgische wedstrijden tussen de elite. En behaalde ze net als Molengraaf een top 10 op het Europese en Wereldkampioenschap U23.
“Julie Brouwers won nationale beloftentitels in de disciplines veldrijden en gravel en is daarmee 1 van de meest beloftevolle rensters van België”, beseft Wellens. “De kwaliteit van het vrouwenwielrennen is de laatste jaren sterk toegenomen, waardoor het voor jonge rensters dubbel zo moeilijk is om stappen te zetten. Dat is ons doel met Julie, zonder haar onder druk te zetten. Ik ben ervan overtuigd dat ze op lange termijn kan doorgroeien naar de top 15 van het professionele vrouwenpeloton.”
Kuhn
In de aanloop naar de 1e wedstrijd op Belgische bodem van deze 12 oktober 2024 in Beringen vierde het team al zijn 1e overwinning;. Dankzij de thuiszege van Kevin Kuhn in Illnau. De 26-jarige Zwitser begint zijn 5e winter met de structuur van Jean-François Bourlart, na een wegprogramma in dienst van Intermarché-Wanty.
“Kevin Kuhn behoort tot de beste 10 renners ter wereld sinds hij bij onze ploeg aangesloten is”, is Wellens van mening. “Hij begon zijn veldritseizoen 2024-2025 voor het 4e jaar op rij met een thuisoverwinning. Hij traint met het mes tussen de tanden en wil dit seizoen opnieuw de Zwitserse titel veroveren na lichamelijke letsels in de laatste 2 edities.”
