De wereldkampioenschappen wielrennen van 2016 werden verreden in Qatar en dat gebeurde onder op zijn zachtst gezegd niet alledaagse klimaatomstandigheden. De toen 22-jarige Duitser Marco Mathis, een hardrijder, kon er het beste mee overweg en kroonde zich in zijn laatste seizoen als U23-renner tot wereldkampioen. Maar vandaag liggen de kaarten helemaal anders en moet hij hopen nog ergens een kansje te krijgen. En toch….
De periode bij de junioren en de beloften was voor Marco Mathis niet bijzonder hoogstaand. De in Tettnang geboren Duitser reed zijn hele U23-carrière voor het Duits continentale Rad-Net Rose Team maar kon zeker die eerste 3 seizoenen geen indrukwekkende resultaten neerzetten. Veel meer dan een 5e plaats in de openingsrit van de Triptyque des Monts et Châteaux van 2015 kwam het niet. 2016 oogde aanvankelijk al beter. Mede door een 5e plaats in de proloog werd hij 3e in het eindklassement van de Ronde van Mazovië. Hij werd tevens 5e in de Arno Wallaard Memorial en 3e op het Duits U23-kampioenschap tijdrijden en ook 10e in de wegrit bij de elite. Vooral dat laatste deed op meer hopen.
Maar dat hij op het einde van dat seizoen wereldkampioen zou worden in Dubai, Qatar, had wellicht niemand zien aankomen. Hij ging zelfs als 2e van start, werd onderweg gehinderd door een ambulance en leek later profijt te hebben van de slipstream van een auto. Zijn landgenoot Maximilian Schachmann, nu prof bij BORA-hansgrohe, strandde op 18 seconden op de 2e plaats. Mathis blonk op het podium met goud en het toenmalige Katusha Alpecin was er als de kippen bij om zijn Duitse contingent te versterken met de nieuwe beloftenwereldkampioen.
Europees zilver
Mathis kwam voorzichtig kijken en een 14e plaats in Rund um Köln was in het 1e deel van zijn debuutseizoen bij de grote jongens veruit het beste wat hij liet noteren. Vooral in het tijdrijden liet hij zich opmerken, met een 6e plaats op het Duits kampioenschap achter onder meer Tony Martin, Jasha Sütterlin, Nils Politt en Schachmann. Op het EK tegen de klok in het Deense Herning, waar Campenaerts Europees kampioen werd, werd hij knap 8e. Een jaar later meer moois in de tijdritten: in Bornem in de Baloise Belgium Tour werd hij 6e en op het DK 7e.
Dat leverde hem een transfer op naar Cofidis en daar zette Mathis voor het eerst ook wat noemenswaardige resultaten neer op de weg, met top 15-plaatsen in de Clásica de Almeria en de GP Denain. Hij stond zelfs nog eens op het podium, als 2e met de Duitse ploeg op het EK in Alkmaar in de Mixed Relay. Coronajaar 2020 was niet makkelijk, ook niet voor Marco Mathis. Hij mocht met de Giro d’Italia nog wel zijn 1e grote ronde rijden, maar dat kon de Franse ploegleiding niet overtuigen om hem een nieuwe verbintenis voor te schotelen. De ploeg bedankte hem begin december op sociale media wel voor zijn inzet, maar daar stond hij dan wel met lege handen.
Terug naar de baan
Marco Mathis is 1 van de 13 WorldTour-profs van 2020 die voor het nieuwe seizoen nog geen nieuwe ploeg hebben. Dat zijn naast Mathis Hernando Bohórquez en Daniil Fominykh van Astana, Jay McCarthy van BORA-hansgrohe, Michał Paluta en Guillaume Van Keirsbulck van CCC, Cofidis-ploegmaat Julien Vermote, de voorlopig geschorste Luis Villalobos van EF Pro Cycling, Daniel Navarro, Mihkel Räim en Patrick Schelling van Israel Start-Up Nation, Danilo Wyss van NTT Pro Cycling en Will Clarke van Trek-Segafredo.
De intussen 26-jarige Duitser is echter niet bij de pakken blijven zitten en contacteerde de Duitse bondscoach Sven Meyer om te kijken of hij zijn pistecarrière nieuw bloed kon inblazen. Mathis was in 2016 in Cottbus immers al Duits kampioen geworden in zowel de Individuele als de Ploegenachtervolging. Concrete doelen zijn er nog niet, maar Mathis speelt wel nog met de ambitie om er te staan op de Olympische Spelen van 2021 in Tokio. Wordt dus vervolgd!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op de laatste cross-T-shirts van WielerVerhaal!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 maart 2021 – mail je T-shirt maat en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaar van de Giro Empire koersschoenen is Carlo Lepla uit Ieper! Hij werd persoonlijk op de hoogte gebracht)
