Bij de beloften stond Limburger Milan Menten (24) geboekstaafd als een groot talent. Hij beëindigde zijn carrière bij de U23 met een tweede plaats in Parijs-Tours tussen landgenoten Jasper Philipsen en Gerben Thijssen. In tegenstelling tot die twee heeft Menten nog niet de grote doorbraak verwezenlijkt. Hij veranderde deze winter van de Vlaamse opleidingsploeg (Sport Vlaanderen – Baloise) naar de Waalse tegenhanger (Bingoal – Wallonie Bruxelles) in de hoop nog beter te worden.
Team Belgium
In navolging van streekgenoot Amaury Capiot was Milan Menten bij de jeugd altijd zo’n jongen waarvan je wist dat hij dat beetje meer kon. Als 1e jaars junior werd hij bijvoorbeeld 2e in de Omloop Mandel-Leie-Schelde en 3e in de Keizer der Juniores. Een jaar later volgde de overwinning in de laatste etappe van de Trofeo Karlsberg, tellende voor de Nations Cup. In het truitje met de tricolore klopte Menten in een sprintje bergop onder meer Lennard Kämna – nu bij BORA-hansgrohe – en Pavel Sivakov – nu bij INEOS Grenadiers. Dan weet je het wel…
Menten werd verder opgeleid bij de jeugd van Lotto Soudal en zorgde geregeld voor uitschieters. Zo werd hij een keertje 2e in een etappe van de Ronde van Bretagne. Zijn naam ging toen al goed rond in de wielerwereld. Toen er in 2017 voor de Baloise Belgium Tour een speciaal Team Belgium werd gevormd, kreeg Menten een plekje bij de gelegenheidsploeg met Oliver Naesen, Jan Bakelants en Jens Keukeleire. Een goede leerschool, al liet Menten meteen zien waarom hij in deze ploeg zat: dicht bij huis werd hij prompt 13e in de slotrit in Tongeren, wederom een bewijs van zijn kunnen.
Winst in Desselgem
De overgang naar Sport Vlaanderen – Baloise in 2018 was een logisch gevolg van zijn goede periode bij de beloften. Menten leerde snel en kon meteen ereplaatsen laten noteren in koersen van het 2e niveau als de Ronde van Limburg (6e), Elfstedenronde (9e) en de Famenne Ardenne Classic (5e). In september zegevierde hij zelfs in Desselgem in de Memorial Briek Schotte nadat hij overbleef uit een vroege vlucht. Daarna kampte Menten met enkele blessures en 2019 en 2020 brachten niet wat hij ervan verwacht had.
Deze winter koos de Bilzenaar voor een stap voorwaarts. Naar eigen zeggen had hij nood aan een ploeg met een duidelijk hiërarchie. Bij Bingoal – Wallonie Bruxelles zal hij soms in dienst rijden van sprintbom Timothy Dupont, maar in zwaardere wedstrijden is hij de aangewezen snelle man. Zijn seizoensaanvang in de Ster van Bessèges was in elk geval veelbelovend. In de door Filippo Ganna gewonnen etappe eindigde Menten knap 5e. Het was een sprint bergop en hij plaatste zich tussen klinkende namen als Laporte, Ackermann, Van Avermaet, Coquard en Pollit. Netjes!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op de laatste cross-T-shirts van WielerVerhaal!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 maart 2021 – mail je T-shirt maat en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaar van de Giro Empire koersschoenen is Carlo Lepla uit Ieper! Hij werd persoonlijk op de hoogte gebracht)
