De 21-jarige Johan Meens van het Bingoal-WB Development Team heeft besloten om zijn werk eventjes ‘on hold’ te zetten en 100% voor een profcontract te gaan. De klimmer uit Hombourg, in het prachtige Land van Herve, won vorig jaar het rushesklassement in de Arden Challenge. Dit jaar moet hij onder meer scoren in Luik-Bastenaken-Luik voor beloften.
Muur van Hoei
Meens werd opgeleid bij de befaamde jeugdploeg Lotto – VC Ardennes. Vervolgens passeerde hij bij RC Pesant Club Liégeois en na 3 jaar maakt hij nu de overgang naar de opleidingsploeg van Bingoal-Wallonie Bruxelles. Nochtans was het niet gemakkelijk om zich in 2020 te tonen. De klimmer was aangewezen op de wedstrijden op het Circuit van Zolder, waar hij er evenwel in slaagde mooie uitslagen te rijden. Zo werd hij een keertje 14e – in het gezelschap van good old David Boucher – en 2 keer 19e.
Opvallen deed Meens verder ook tijdens de ‘WeKom du Mur de Huy’, de uitdaging om de laatste 800 meter van de mythische helling uit de Waalse Pijl zo snel mogelijk omhoog te rijden. Meens deed dat in 2,45, dat is maar 10 seconden trager dan Michael Woods, Warren Barguil, Richie Porte en Michal Kwiatkowski er enkele weken later over deden in de Waalse pijl.
In het spoor van Loïc Vliegen
Zo wordt de prille twintiger nu toch opgepikt bij de opleidingsploeg, die als opvolger geldt voor AGO-Aqua Service en Color Code. In het verleden passeerden er heel wat talenten bij de Waalse formatie. De laatste renner die echt doorbrak, is Lionel Taminiaux, vandaag actief bij Alpecin-Fenix. Ook jongens als Maximilien Picoux, Ludovic Robeet, Boris Vallée en Loïc Vliegen waren ooit lid van de opleidingsploeg.
Voor Meens is het een droom die uitkomt om de overgang te maken naar een nieuwe ploeg. Voldoende om zich nu even volledig toe te leggen op de koers dus. De ambitie blijkt ook uit zijn Strava-gegevens. Bijna dagelijks trekt Meens door het Land van Herve, de Voerstreek en Nederlands Limburg om er de heuvels op te zoeken. Met al meer dan 4.000 km op de teller en 60.000 hoogtemeters dit jaar 2021 heeft hij er al heel wat trainingsarbeid op zitten.
Logisch objectief
Mogelijk is Johan Meens dit jaar ook te bewonderen in de Giro Valle d’Aosta en de Flèche Ardennaise, wedstrijden die hem in principe moeten liggen. Als hij overal even snel omhoog vliegt als op de Muur van Hoei, zal hij daar zeker mooie dingen kunnen laten zien. En dan is een profcontract in 2022 natuurlijk een logisch objectief.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op de laatste cross-T-shirts van WielerVerhaal!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 maart 2021 – mail je T-shirt maat en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaar van de Giro Empire koersschoenen is Carlo Lepla uit Ieper! Hij werd persoonlijk op de hoogte gebracht)
