Door het hoog risicocontact van Robbe Ghys moesten ze bij Sport Vlaanderen-Baloise in hun reservelijst duiken. En dus werd oude krijger Kenny De Ketele – een pistier nota bene – in allerijl opgeroepen om op zijn 35e zijn debuut te maken in de Omloop Het Nieuwsblad. Dat heeft hij met brio gedaan. “Ik heb van elke minuut genoten.”
Kenny De Ketele zit in de nadagen van zijn carrière maar stond als ervaren rot in het baanwielrennen wel op de reservelijst voor de Omloop Het Nieuwsblad. Wist hij dat hij uiteindelijk toch nog zou moeten opdraven in de Vlaamse openingsklassieker. “Ik was net met de auto naar Lier aan het rijden om mijn dochter te gaan ophalen”, lacht de Oost-Vlaming. “Het was vrijdagavond 18 uur (17 uur voor de effectieve start, red) toen opeens mijn telefoon ging. Op het scherm verscheen ‘Walter Planckaert’. Ik dacht, waarom belt die nu.”
“Hij vertelt mij de situatie en zegt er in 1 adem bij ‘maar je hebt nog tijd, hoor, het is goed als je binnen anderhalf uur in het hotel bent’. Waarop ik hem antwoordde dat ik binnen anderhalf uur nog niet thuis zou zijn. Uiteindelijk ben ik tegen een uur of 9 vrijdagavond in het hotel beland, nog net op tijd om me te laten masseren. Allesbehalve een ideale voorbereiding, ook al omdat ik gisteren een hele dag virtuele wedstrijdjes heb gereden op de rollen.”
In ‘t Kuipke
Maar dat liet De Ketele niet aan het hart komen. “De bedoeling was dat we met de ploeg iemand mee zouden hebben in de ontsnapping van de dag en ik denk te mogen zeggen dat dat aardig gelukt is”, knipoogt De Ketele, die zelf de man in de aanval was voor Sport Vlaanderen-Baloise. “Ik heb eigenlijk nooit in het peloton gezeten, zat eerst achter de neutralisatie en daarna in de aanval. Mijn plan moest gewoon lukken, want ik wilde niet graag het kneusje van de zalm zijn. Zo voel je je immers wel als je als reserve in allerijl wordt opgeroepen.” (lacht)
De Ketele ging bijzonder lang mee. “Ik heb de hele dag geweldig afgezien”, blaast hij. “Het ging goed, maar eens de hellingen en kasseien elkaar opvolgden, was het vet van de soep. Toen kwam het peloton ook dichter en ging daar het gas open. Toen ze me na de Molenberg voorbij vlogen, heb ik mijn ogen uitgekeken. Wow, hoe snel ging dat! Toen voelde ik dat ik op dit terrein ondanks mijn leeftijd wel iets te weinig ervaring heb om mee te doen. Maar ik heb heel de dag genoten, een hele dag door plaatsen gereden waar ik heb gewoond: Gent, Oudenaarde, Gavere,…. Ik heb de hele dag ‘Kenny, Kenny, Kenny’ gehoord. Het was alsof ik in ‘t Kuipke rondfietste. Ik reed op een wolk, maar die ziet nu wel serieus zwart.” (lacht)
Kuurne
“Ik kende elk baantje en dat was plezant om te doen”, besluit De Ketele. “Maar het is ook wel goed geweest nu. Ik ga nu slapen. Ik sta nog reserve voor Kuurne ook, maar als Planckaert me belt, denk ik dat ik toch niet ga opnemen.” (knipoogt)
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op de laatste cross-T-shirts van WielerVerhaal!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 maart 2021 – mail je T-shirt maat en volledige adresgegevens alvast naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com om je kans te verdubbelen! (de winnaar van de Giro Empire koersschoenen is Carlo Lepla uit Ieper! Hij werd persoonlijk op de hoogte gebracht)
