Wie afgelopen zondag naar de GP Monseré heeft gekeken, zal de naam van Lewis Askey nog wel onthouden hebben. De Britse renner van de beloftenploeg van Groupama-FDJ maakte deel uit van de vroege vlucht en bleef uiteindelijk als enige over. Nadat hij nog even aansloot bij een nieuw groepje aanvallers eindigde hij als 93e. Een aangename kennismaking dus, al viel Askey eerder ook al bij ons op… in het veldrijden.
Lewis Askey deed aan veldrijden aan de zijde van onder meer Ben Tulett en Cameron Mason. Als 2e jaars junior maakte hij ook bij ons indruk. Askey stond meerdere malen op het podium van topcrossen als Loenhout, Zolder, Hasselt en Essen. Ryan Cortjens zal zijn concurrent van weleer nog wel herinneren, al is Askey de laatste winters minder actief in de cross. Deze winter werd hij wel nog 16e op het EK voor beloften. De jonge renner is overigens van meerdere markten thuis. Als jonge sporter brak hij een aantal zwemrecords, maar de trainingen bleken te saai.
Ook op de weg kwam de jonge Askey het beste tot zijn recht in de koersen bij ons. Zijn voorjaar bij de junioren in 2018 was ronduit indrukwekkend. Hij begon met een 34e plaats in Kuurne en een 13e plaats in Gent-Wevelgem, maar won dan prompt Parijs-Roubaix. Samen met Manfredi trok hij de roemrijke piste op. “Ik herinner me nog het luide geroep van alle fans”, vertelde de Brit achteraf aan Cycling Weekly. “Ik wist dat ik die kans niet zou weggooien.”
Geen pistier
In de uitslag ging hij toen onder meer Carlos Rodriguez – vandaag bij INEOS – en Quinn Simmons vooraf. Op de erelijst van Roubaix voor junioren werd hij met Pidcock voorafgegaan door een landgenoot. Zowel in het veld als op de weg is Pidcock de ongekroonde vaandeldrager van deze nieuwe generatie Britten. Zijn naam duikt ook voortdurend op in de carrière van Askey. Zo rijdt de jongere broer van Tom, Joseph Pidcock, dit jaar eveneens voor de beloftenploeg van Groupama-FDJ.
Askey werd in dat bewuste jaar 2018 nog 5e in Harelbeke en bewees zijn kunnen ook in de Ardennen waar hij 2e werd in La Philippe Gilbert. Vreemd genoeg lukte het Askey in zijn 2e jaar als junior niet om nog een gelijkaardige grote overwinning binnen te halen. In Wevelgem kwam hij het dichtste bij, maar botste hij op Simmons. Roubaix werd met een 8e plaats een kleine tegenvaller. Toch werd het seizoen met tal van ereplaatsen een bevestiging van zijn talent. Groupama-FDJ kon hem overtuigen om voor zijn opleidingsploeg te kiezen. Daarmee belandde hij onder meer bij zijn landgenoot Jake Stewart, de 2e van de recente Omloop Het Nieuwsblad. Ook British Cycling wou hem, maar daar moest Askey ook meer tijd investeren op de piste, wat hij niet graag doet.
Sagan of Gilbert?
Het moet gezegd dat Askey het vorig jaar niet gemakkelijk had bij de beloften. Veel meer dan een 10e plaats in Parijs-Tours zat er niet in. Dit jaar mag hij geregeld zijn kans gaan in de wedstrijden van het 1.1—niveau bij ons, waarin hij duidelijk zijn plaats heeft. Het is ook waar hij zijn hart verloren heeft. “Ik ben niet sterk genoeg om een sprinter te zijn en niet licht genoeg om een klimmer te worden. Doe mij maar de klassiekers, al weet ik niet of ik meer een Gilbert dan wel een Sagan ben”, vertelt hij op de site van zijn ploeg. “I’m living the dream”, klinkt het verder nog. Hoe lang zal het duren voor hij voor het eerst op een Belgisch podium staat?
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)