Met de aanwezigheid van de broertjes Naesen, Van Avermaet, Dewulf en Van Hoecke kleurt het Franse AG2R Citroën dit jaar al bijzonder Belgisch. In de toekomst zou dat wel eens zo kunnen blijven, want ook bij de juniorenploeg komen met Noah Detalle en Maxence Place 2 Belgen uit. Maxence – Max voor de vrienden – werd onlangs 17 jaar en komt over van Marchovelette. Hij is een jonge klimmer die droomt van de Giro.
Met 55 kilo voor 1m79 is de jonge Belg uit Biesme (Namen) duidelijk gebouwd voor het zwaardere werk. Bij ons bleef hij voorlopig een beetje onder de radar, maar wie het jeugdwielrennen goed volgt, kent hem wel. In 2019 mocht hij als 1e jaars nieuweling bijvoorbeeld deelnemen aan de internationaal bezette Tour de l’Ain. De renners betwistten er de prestigieuze Grand Colombier, voor de meeste Belgen de langste klim die ze ooit in wedstrijdvorm deden. Max werd er 7e en beste jongere. Hij wekte daarmee de aandacht van de volgers.
De Belgische klimmer had overigens ook eerder in 2019 al eens van zich laten horen bij de nieuwelingen. Bij Geo-Therm Carbonbike werd hij kampioen van de provincies Namen, Waals-Brabant en Luxemburg. Bij de jeugd rijden deze renners samen het provinciaal kampioenschap, omdat er in de dunbevolkte provincies minder renners zijn dan in de Vlaamse provincies. Verder werd hij in oktober 2020 10e op het BK bij de nieuwelingen en mocht hij zich ook al tot kampioen van Wallonië kronen. Inmiddels koerst de jonge renner uit Namen 6 jaar, ’s winters vind je hem ook op de piste terug. Ook daar eindigde hij al 5 keer bij de eerste 5 op de kampioenschappen van België.
EK in Trentino
De juniorenploeg van AG2R Citroën telt in totaal 17 renners en staat open voor buitenlands talent. Iedereen is vrij om zich kandidaat te stellen, de ploeg zoekt vervolgens de beste kandidaten. Niet dat Place er veel vertrouwen in had, maar op een stage in Reims toonde hij zijn kunnen en kon hij de ploeg overtuigen. Zijn devies luidt: aanvallen tot het einde. Daarmee kon men bij AG2R dus blijkbaar wel aan de slag. Overigens zal de renner bij ons ook nog steeds in het truitje van Sprint 2000 Charleroi te zien zijn. Het wit-bruine shirt van AG2R is enkel voor de grotere beproevingen, zijnde de UCI-wedstrijden.
Als alles goed verloopt, wil Maxence Place dit jaar scoren in de Valromey Tour. Ook een wedstrijd als Aubel-Thimister-Stavelot moet hem zeer goed liggen. Stiekem droomt hij ook al van het EK in Trentino. In september wordt de juniorenwedstrijd er betwist op een bijzonder lastig rondje van 16,8 km waarin een klimmetje van 3,6 kilometer moet beklommen worden. Een beetje gelijkend op Imola misschien, een wedstrijd die ook bij Place zou passen. Hij staat immers bekend als een liefhebber van Formule 1 en een supporter van Sebastian Vettel.
Leren
De Belgische kolonie bij AG2R Citroën lijkt dus nog niet aan zijn laatste telgen toe te zijn. Maxence Place kan 2 jaar lang zichzelf ontdekken op de klimmende wegen en kan veel leren van de knowhow bij de Franse formatie. En zo kan het zomaar eens zijn dat België straks alweer een klimtalent rijker is.
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)
