BH (Beistegui Hermanos) is een fietsenmerk dat in de Benelux niet direct grote bekendheid geniet. Toch heeft de Baskische firma al een lange geschiedenis achter zich. In 1909 startten de 3 broers Beistegui hun atelier op in Eibar, dat een centrum was van wapenproductie. Nadat ze eerder al wat fietsonderdelen bouwden, veranderden ze in 1923 het geweer van schouder en bouwden ze enkel nog fietsen. Dat resulteerde in 1986 tot winst in de Vuelta d’Espana. Ook in de mountainbike en triatlon stapelden de overwinningen en titels zich op. Fietsen bouwen kunnen ze dus. Benieuwd wat de nieuwe RS1 te bieden heeft.
Dat de roots van BH in de metaalbewerking ligt, wordt verduidelijkt door het feit dat ze in hun fabriek in Portugal naast fietsen ook fitnesstoestellen en onderdelen voor BMW en Mercedes bouwen. In de jaren ‘60 produceerde BH letterlijk alles zel: frames, wielen, lagers, alles kwam uit eigen huis. Op een bepaald moment hadden ze zelfs Bianchi, Peugeot en Gitane in de portefeuille. Toch besloot BH in 1996 om af te slanken en verkochten ze deze tak. In 2001 was het echter tijd om weer de internationale toer op te gaan en van de huidige productie van 200.000 fietsen per jaar gaat ongeveer de helft naar het buitenland.
Wanneer ik de BH RS1 in handen krijg, kan ik een glimlach niet onderdrukken. Een mooie strakke fiets in een fijne hemelsblauwe metaalkleur. Niet de fiets waarvan je ‘wow’ zegt , eerder die die je knap vindt en je daarna steeds mooier begint te vinden. Deze fiets heeft uitstraling. De volledig geïntegreerde EVO-cockpit is slechts tot aan de shifters met stuurlint ingepakt en de topcap zit mooi over de bovenkant heen. Het frame oogt snel en de kleur zorgt voor een behoorlijke toets klasse.
Faire prijs
Voor de aerodynamica ging BH bij grote broer G8 te leen, maar pastte de geometrie aan naar een meer comfortabele houding. De laag aangezette seatstays geven de fiets een eigentijds uiterlijk en zorgen voor meer comfort maar ook meer rendement. De framebuizen zijn volgens het gekende Kammtail-principe ontworpen en bij de fabricage zorgt het Hollow Core Internal Molding-systeem voor een betere laminatie van de carbonlagen. Het BB386 EVO bottom bracket en het FSA SLK-trapstel zorgen voor een uitstekende krachtoverbrenging.
Die kracht gaat via carbon EVO C38-wielen met 20 mm binnenbreedte, naar de bodem. Een leuke feature zijn de in de wielas weggewerkte Quick Levers. Geen probleem dus als je thuis je inbusjes vergeten bent en lek rijdt. Schakelen verloopt probleemloos met de betrouwbare Ultegra DI2. Al bij al een erg appetijtelijk geheel. Zo uitgerust kost de fiets wel een paar duiten. Voor deze BH SR1 moet je 5.499 euro neertellen. Behoorlijk wat geld voor een comfortracer. Maar in vergelijking met even goed uitgeruste concurrenten een faire prijs.
Scherp stuur
Mijn eerste rit voert me langs het Albertkanaal. Tijd zat dus om mijn juiste positie te vinden. Na een tijdje voel ik het Prologo-zadel tegen de binnenkant van mijn dijen drukken. Ik verschuif even, maar het onaangename gevoel komt al snel terug. Dat verrast me, het Prologo Dimension-zadel heeft nochtans een goede reputatie. Ik stop even en schuif het zadel wat naar achter. En met succes. De pijn blijft achterwege en voor de rest van de rit heb ik geen last meer. Maar bij een volgende rit, met lange broek, is het toch weer even zoeken naar een goede positie. Toch maar weer het bewijs dat het juiste zadel erg persoonlijk is.
Schot voor de boeg: de BH SR1 is een erg fijne fiets om te rijden. Met de nodige vaart langs het kanaal valt op dat de wielen weinig last hebben van zijwind. De fiets is mooi stabiel en reageert geen enkele keer nerveus. De Hutchinson Epsilon banden en de EVO C38’ers vormen een mooi koppel. Comfortabel en spoorzeker. Toch heb ik wat reserves bij het stuur. Het is vrij scherp van vorm en je handen zomaar ergens neerplanten lijkt me niet echt het plan.
Hoog compromis
Maar ik heb het gevoel dat er meer in zit. De wielen hebben meer potentieel dan de banden. Wanneer ik die voor potente 28 mm brede Pirelli Zero’s TLR inwissel, klimt de RS1 een niveautje hoger. Enkele keren de Poggio in Diest op en ze zorgen dadelijk voor een goed en zeker gevoel. Wanneer ik er een andere keer op het slingerend pad van Hechtel naar Koersel de beuk in gooi, bevestigt mijn hartslag wat ik al vermoedde: dit is fun. Dit mag dan een comfortfiets zijn, het is en blijft een racer. En ja, het mag altijd een beetje meer van dit of van dat zijn, maar het compromis dat BH met de SR1 heeft gevonden scoort behoorlijk hoog.
Rest me een langere rit door de Zwalmstreek om het comfort op een langere rit uit te testen. Over het zadel heb ik ondertussen geen klachten meer. Het is wel weer wat zoeken naar de juiste positie, maar eens ik die weer gevonden heb, is het best aangenaam rijden. Ook het algemene comfort weet me te bekoren. Toch een klein aandachtspuntje. Ik gaf al mee dat het stuur wat scherp leek en wanneer ik kilometerslang mijn handen op dezelfde plaats hou, komt de wat scherpe rand het mooie beeld wat verstoren. Misschien is het omdat ik net vrij kleine handen heb of omdat ik door de hogere temperaturen dunne handschoentjes heb aangetrokken, maar de handen lang op dezelfde plaats houden lukt me niet goed.
Oordeelkundig uitgerust
Geregeld van plaats wisselen is dus de boodschap. Wel filtert het stuur de vibraties mooi weg. Ik hoor hoe het ruwe beton de bandjes laat roffelen, maar putjes en bultjes worden mooi weggegomd. Ondanks het gewicht van net meer dan 8 kilo voelt de fiets op de hellingen niet zo zwaar aan. Daar zijn ongetwijfeld het stijve frame en de goede wielen voor verantwoordelijk. Een beetje meer druk op de trappers wordt onmiddellijk beloont met meer snelheid. Enkel wanneer ik uit een steil en erg kort bochtje aanzet, wil het extra gewicht even tegenwerken. Even maar.
De BH RS1 is een geslaagde fiets. Het compromis tussen comfort, snelheid en reactiviteit scoort bij de beteren. De RS1 is goed en oordeelkundig uitgerust. Voeg daar nog het BH-Unique programma aan toe met keuze uit 32.000 verschillende combinaties en je lijstje met wensfietsen wordt weer wat langer. De RS1 5.0 kost behoorlijk wat geld, maar ook de instapper van 2.699 euro kan al pronken met het mooie geïntegreerde stuur. Gecombineerd met Vision Team 35’ers en de bombproofzekere Shimano 105 meteen een heleboel waar voor je geld. Want de basis van de fiets is nog steeds dat erg goed presterende RS1-frame.