2.254 kilometer. Dat is de afstand tussen België en Oekraïne die student Yaremma Vengrynovych in september zal afleggen. Met het project ‘Road to Ukraine’ wil de 23-jarige student Handelsingenieur geld inzamelen voor zijn getroffen thuisland. “Door het conflict in Oost-Oekraïne hebben ongeveer 3,4 miljoen mensen nood aan humanitaire hulp, waaronder veel kinderen”, vertelt Yaremma. “Die kinderen wil ik steunen door geld in te zamelen voor SOS Kinderdorpen.”
“Het is erg zwaar voor mij om te zien wat er aan de gang is in Oekraïne”, opent de Leuvense student. “Zeker omdat het mijn thuisland is. Voor vele mensen is het misschien ver van hun bed, maar voor mij is het dicht genoeg om naartoe te fietsen. Op die manier wil ik het conflict onder de aandacht brengen, want de oorlog woedt al sinds 2014. Zonder enige hulp zijn de kinderen daar al verloren nog voor hun leven goed en wel begonnen is.”
Interessante route
De Oekraïense Belg zal er een mini Ronde van Frankrijk van maken. “Qua afstand moet ik er inderdaad weinig voor onderdoen met de 2.200 km die ik zal afhaspelen. Via Nederland, Duitsland, Tsjechië, Slowakije en Polen hoop ik na 21 dagen in Oekraïne aan te komen. Ik neem niet de kortste, maar wel de mooiste route. Zo doorkruis ik onderweg Berlijn en Praag en moet ik een gebergte oversteken in Slowakije. Dat zal de tocht ook interessanter maken voor mijn volgers.”
Met zijn Road to Ukraine mocht Yaremma al rekenen op heel wat ondersteuning. “Tot op vandaag heb ik al 3.500 euro opgehaald”, klinkt het. “Dat bedrag wordt integraal geschonken aan SOS Kinderdorpen. Zij helpen in Oekraïne kinderen met psychologische en pedagogische ondersteuning. Ook bieden zij humanitaire hulp en zorgen ze voor onderdak. Zij geven kinderen dus een kans op een toekomst.”
Sterke partners
Ook wist Yaremma al een reeks sterke partners aan zich te binden. “Al heel wat mooie bedrijven zetten hun schouders mee onder dit project. Count Me In, een fietsevent- en marketingbureau, helpt mij met het vinden van partners en met communicatie. Ook zal ik aan hun events en ritten kunnen deelnemen om mij fysiek voor te bereiden op mijn tocht. Van hun koffiemerk Café Copain komt ook een speciale Road to Ukraine-editie, om extra geld in te zamelen.”
“Daarnaast ondersteunt Castelli met een custom Road to Ukraine-outfit. Die zullen vanaf begin mei te koop zijn. De artiest en populaire YouTuber Vexx hielp me bij het design van dat tenue. 6D Sports Nutrition helpt me met sportvoeding en supplementen zodat ik optimaal kan trainen en herstellen. 185 Coaching Center helpt me met fysieke testen, bikefitting en een trainingsschema. Ik probeer deze sponsors op een alternatieve maar heel creatieve manier in beeld te brengen met korte video’s.”
Doneren
Zo nam Yaremma bijvoorbeeld een leuke video op met de Oekraïense ex-Anderlecht-voetballer Oleg Iachtchouk. “Ik plan nog enkele gelijkaardige video’s, met sporters in België of ambassadeurs van SOS Kinderdorpen. Zo zou het schitterend zijn om ook Vincent Kompany bij de actie te kunnen betrekken. Als bekendste ambassadeur van SOS Kinderdorpen zou dat perfect aansluiten bij mijn project. Ik ben alvast enorm blij met zoveel goodwill. Ik kan alleen maar hopen dat mensen een donatie willen doen. Alle kleine beetjes helpen.”