De vzw Koers GPSG is een beetje een atypische organisatie, maar een gebrek aan lef kan je hen niet verwijten. Komende zomer zetten ze met de MerXem Classic in augustus niet alleen een elitekoers voor vrouwen op de kalender, in juli is er ook al de Berchem Classix, 2 aparte wedstrijden voor nieuwelingenmeisjes en beloftenvrouwen. Dat verdient, zeker in coronatijden, veel respect!
Koers GPSG is gegroeid uit de doortocht van de Tour de France in 2015 aan het Boelaarpark in Borgerhout. “In het park waren toen festiviteiten en in het buurtkrantje dat achteraf volgde, las ik dat er toch een vervolg op zou mogen komen”, vertelt voorzitter Marc D’Hooge. “Vermits ik als gepensioneerde tijd had en al 50 jaar ervaring heb als bestuurslid in alle mogelijke functies en sporten en ook in de organisaties van grootte en kleine evenementen zetelde, rijpte het idee om een koers in te richten.”
“Ik googelde er op los en verzamelde alle informatie die wel eens van pas zou kunnen komen”, lacht D’Hooge. “Ik ging meer dan ooit naar vrouwenkoersen kijken en zo was de kar snel aan het bollen. Het potentieel is en was er om een vrouwenkoers op te zetten in het Antwerpse. Ik koos voor vrouwen omdat ik in het handbal al een aantal jaren had gewerkt binnen een vrouwenploeg op het hoogste niveau en zo dus beter kon inschatten waar ik absoluut rekening mee diende te houden.”
Sofie Goos
De wedstrijd voor elite vrouwen kreeg de naam GP Sofie Goos. De voormalige triatlete is zelf van Borgerhout, waar de wedstrijd toen doorging en was meter van de koers. De 1e winnares was de toen piepjonge Floortje Mackay, we weten hoe ver ze het nu al geschopt heeft. “In 2018 werd de koers een UCI 1.2 wedstrijd en manche van de Lotto Cycling Cup met Lorena Wiebes als winnares. Door parcoursproblemen verhuisden we de koers naar Merksem en werd de naam MerXem Classic 1.2. Die kwam op een andere datum en werd in 2019 gewonnen door Lotte Kopecky. De GP Sofie Goos in Borgerhout bleef wel op de kalender en werd terug een 1.15A. De MerXem Classic UCI 1.1 hebben we in 2020 door corona moeten annuleren maar in 2021 zijn we terug. Ditmaal in samenwerking met de Schaal Sels op 22 augustus.”
Eind 2019 kwam er negatief nieuws uit Borgerhout, maar D’Hooge bleef niet bij de pakken zitten en maakte er iets positief van. “Het districtcollege besloot niet langer een vrouwen elitewedstrijd te ondersteunen, want ondanks het succes vonden ze dat niet hun taak. Ik had dit echter al zien aankomen en dus had ik al contact gezocht met het district Berchem, die ons initiatief maar al te graag wilde ondersteunen. Door spaarzaam te zijn en dankzij de steun van District Berchem en onze talrijke trouwe sponsors zitten we ondanks corona financieel weer goed voor een aantal jaren.”
Transformatie
De GP Sofie Goos werd in 2020 dus de Berchem Classix die uiteindelijk moest worden verschoven naar oktober, mét de nodige protocollen. “En toch werd het mooie publiciteit voor het vrouwenwielrennen”, benadrukt D’Hooge. “Echter hoorde ik steeds meer dat de sprong van de jeugd en beloften naar de elite veel te groot is bij de vrouwen en dus rees het idee om van de Berchem Classix een U23-wedstrijd te maken met als voorprogramma een koers voor meisjes nieuwelingen. Na wat lobbywerk bij de federatie, en de inspiratie van Koen Demets van de West-Vlaamse Stanza Die Making Young Ladies Tour, kregen we de toestemming om een 1.16 in te richten.”
Op 11 juli 2021 staan dus de 1e editie van de Berchem Classix voor U17-meisjes en U23-vrouwen op het programma. “Het wordt een mooi experiment”, beseft D’Hooge. “Vermoedelijk gaan we ook nog een ronde voor kinderen van 10 tot 12 jaar opzetten om onder begeleiding eens kennis te maken met een koersparcours. Ook voor de allerkleinsten zal er aandacht zijn. Bij ons zijn er trouwens geen VIP’s, want ons motto is dat de koers van iedereen is en iedereen aan de meet moet kunnen staan. Het is nu aan de rensters, teams en clubs om hier gevolg aan te geven. Maar dat loopt wel los, denk ik. Het is een beetje een uit de hand gelopen hobby, maar de feedback van de rensters geeft mij altijd een goed gevoel.”
1 comment
Ben invalide en dank zij deze koers geraak ik met de auto niet weg ,alles is geblokkeerd
Kan dit nu echt niet op een andere locatie ?
Dit vind ik niet kunnen dat een woonwijk gegijzeld word voor een koers ! Mvg